L’ORGANE CELLULAIRE

et SUR QUELQUES MALADIES DR LA POITRINE.

§. I. L’organe cellulaire , connu sous le nom de corps ou de substance cellulaire , est de toutes les parties du corps , la plus étendue , et celle qui a. le plus d’usage ; elle nourrit tous les organes , elle en fait la base , elle les lie les uns aux autres , et favorise ou entretient leurs rapports j elle est le siège de plusieurs maladies et celui de beaucoup de phénomènes de l’économie animale j c’est ce que nous allons tâcher de prouver et d’éclaircir.

IL II est bien difficile de trouver un ordre exact , pour décrii-e et détailler tout ce qui concerne cette importante partie ; elle forme un vrai labyrinthe , où il ne jjaroît pas possible de distinguer la fin du commencernent , et ou l’œil de l*bbservateur se per,d fort aisément. Nous commencerons par déterminer autant qu’il se pourra , la structure ou la composition de cette substance , QU de cet organe singulier , en le considérant dans le plus petit faisceau de fibres qu’il soit possible d’exanriner.

III. On aperçoit , en séparant ce faisceau de fibres , une sorte de bave ou de glue\ dont les parties s’allongent jusqu’à un certain point , à proportion qu’on éloigne Iqs fibres ; cette colle forme le tissu cellulaire pris dans soji origine; ou plutôt cette colle n’est qu’une portion de tissu cellulaire.

IV. Elle paroît , étant examinée au rnicroscope , un composé d’atomes ou de petits corps collés les uns aux autres , rangés sans nulle sorte de symétrie , pins ou moins mous et plus ou moins transparens ; elle est comparable à une gelée de viande , et ne semble différer que fort peu de ce que les chimistes appellent le corps muqueux des yégétau:^^ ; c’est pourquoi nous l’appellerons tissu muqueux.

V. On ne peut , pour le suivre dans ses progrès et dans ses chaugemens , trouver rien de plus convenable que d’examiner ce qu’il est dans le fétus le moins formé , et ce qu’il devient dans les adultes : c’est le seul moyen d’avoir une idée exacte des degrés dans lesquels il a passé depuis le moment de la naissance ou de la formation de l’enfant; ses premier^ matériaux, c’estrà-dire , la semence., pourroit même être regardée , à certains égards , comme ung substance muqueuse ou cellulaire.

/^ L muscle d'un poulet n’est dans les premiers temps de 1 incubation , qu’une espèce de bouillie , un corps mollasse , qui paroit homogène , et dans lequel on ne distingue ni fibres , ni

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A'aisseaux ; les fibres paroissent ensuite , ou du moins le total an muscle n’est plus aussi égal et aussi ressemblant à un morceau de pâte ; ses parties se divisent , et viennent à se séparer les uugj des autres; elles acquièrent une org'amVa/ion plus évidente,; en,

fin les fibres et les vaisseaux se démontrent.évidemment , et il resté dans leurs interstices de la substance gluante , plus ou moins tenace , qui est la vraie substance cellulaire.

VII. Elle n’étoit d’abord qu’un amas gélatineux semblable aux pelotons de colle qu’on trouve dans le corps des vers à soie prêts à faire leur cocon ; c’est-à-dire , qu’elle n’étoit que du suc muqueux et nourricier , dans lequel les fibres se sont développées. Ce développement a rendu le total du suc nourricier , fibreux ou organisé • il l’a partagé en un nombre infini de petites couches ou lames différemment collées les unes aux autres : ces lames forment ou constituent une certaine quantité de substance cellulaire.

VIII. Cette substance a tiré sa dénomination des cellules qu’on a aperçues dans son intérieur ; ce n’est pourtant pas à dire qu’il soit fort aisé d’apercevoir ces cellules; elles ne sont pas, comme on pourroit l’imaginer , semblables à de petites vessies qui s’abouchent l’une d^ns l’autre ; elles n’ont rien de régulier , rien de symétrique , et on doit les comparer aux intervalles que laissent entre elles les amas de laine ou de filasse ; il convient , pour en avoir une idée exacte de recourir à l’inspection ; elle en apprendra plus que tout ce qu’on pourroit en dire.

IX. On verra qu’en séparant deux fibres adossées l’une à l’autre , on développe ou plutôt on produit un nombre prodigieux de petits filamens muqueux , qui sont parallèles , et qui laissent entre eux de petits espaces. Ces espaces étoient les endroits dans lesquels les fibres se touchoient immédiatement , ou dans lesquels il n’y ayoit presque point de colle ; or les petits espaces qui ne ^ont jamais dans le vivant tels que dans deux fibres qu’on sépare l’une de l’autre, existent .cependant et forment les premières cellules du tissu.

X. Ce tissu se trouve, non-seulement dans l’adossement des deux fibres , mais il les entoure chacune en particulier , et les deux et les trois en commun ; il en résulte de petits faisceaux ; chaque fibre est engainée dans sa couche de mucosité ; trois fibres adossées se tiennent par son moyen , et les trois sont , outre cela , entourées d’une autre gaine , et ainsi de suite. On pourroit donc diviser les couches du tissu cellulaire en primitives et secondaires , et en faire de plusieurs ordres , qui different par leur consistance : les couches primitives sont très-molles , les secondaires sont plus tendues , plus membraneuses.

XI. Il suit de ce qui vient d’être observé , que la gaine poreuse

de chaque fibre , jointe à la pareille de deux fibres voisines , et les trois entourées elles-mêmes par une autre générale, dont

l’intérieur est collé aux trois particulières , ne sont qu’une sorte

SUR LE TISSU MUQUEUX. n'hj

ie corps spongieux , dans lequel il y a des cavités qui varient suivant le plus ou le moins de mouvement et d’écartement des fibres.

XIL II paroît inutile de chercher des vaisseaux et des fibres dans cette substance cellulaire ; elle n’en a |k)int qui lui soient propres ou qui entrent dans sa composition ; elle les soutient ou leur donne passage ; elle en reçoit même certaines propriétés ; mais elle n’est pas plus tissue de fibres que la toile qui se fait sur le lait , ou bien que les membranes qu’Hippocrate avoit vues se former au moyen du sang battu dans l’eau chaude : ce que des modernes ont donné comme une de leurs découvertes.

XIII • Il suit aussi de ce que nous venons de dire , qu’il y a dans l’interstice des fibres , à travers la substance cellulaire , des voies ouvertes , dans lesquelles les humeurs peuvent aller et venir eu tous sens , comme dans une éponge; ce qu’on aura lieu de remarquer dans la suite.

XIV. Faites glacer un morceau de muscle bien macéré , vous verrez les glaçons des cellules , qui ont des figures fort inégales et très-irrégulières , se toucher les uns les autres ; ce qui démontre la communication qu’il y a d’une portion à l’autre , dans la substance cellulaire. On a déjà remarqué, pour prouver cette communication , que l’air poussé avec force , boursouffle toutes les parties : mais alors les cellules sont forcées et déchirées. Le moyen que nous proposons est plus simple et moins sujet à erreur.

XV. Comment cètte substance si singulièrement tissue semourrit-elle ? Voilà ce qu’il est bon d’examiner, avant d’aller plus loin ; si elle n’est qu’un suc nourricier épanché , et disposé en couches ou en lames qui ont plusieurs centres , comme nous venons de l’indiquer , il est évident qu’elle ne se nourrit que par l’épanchement d’an nouveau suc nourricier , mis en couches comme le premier. Examinons la cause et la mécanique de cette distribution du suc nourricier.

XVI. Supposons toujours les trois fibres adossées et appliquées parallèlement , dont nous parlions ci-dessus ; quelques gouttes de suc nourricier apportées par les vaisseaux et appliquées à une dès extrémités des fibres , s’étendront sur toute leur longueur , et deviendront une espèce de vernis , ou de nouvelle couche de tissu muqueux ; c’est ainsi que les corps plongés dans la cire fondue s’y couvrent d’une lame ou d’une couche de cire qui leur sert d’enveloppe. La force qui dirige le suc nourricier dans le cas dont il s’agit , n’est autre chose que le mouvement même de ces fibres , et les compressions des parties du voisinage ; les vaisseaux , les nerfs , etc.

XVII. Le tissu muqueux se nourrit donc ou s’entretient et setend par juxta position, comme on dit dans les écoles, l’accroissement se fait couche par couche , ainsi que dans un corps sur lequel on applique du vernis ; les |)remières fibres sont égales dans tous les sujets ; Leuvenhoek a déjà observé que celles d’une puce sont aussi grosses que celles d’un bœuf ; ce sont des corps singulièrement oi'ganisés, qui ne changent jamais de figure, ni

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de grosseur , à proprement parler ; elles sont plus ou moins éten» dues , plus ou moins ridées , mais au fond , elles sont les mêmes dans toutes sortes d’animaux ; ce sont les naatériaux principaux du corps animal ; la nature ies a tous travaillés de la meme façon , et pour ainsi dire au même moule ; ils n’ont entre eux aucune dif! férence réelle.

XVIII. Il y a même apparence (pour nous borner à ce qui regarde le corps de l’homme ) que non-seulement la constitution , l’état et la disposition primitive des fibres , sont les mêmes , mais que chaque organe est composé du même nombre de fibres, dans les adultes des deux sexes, comme dans les enfans; cette régularité cadre admirablement bien avec les lois générales de la nature.