CONFÉRENCE AVEC M. CLAUDE, SUR LA MATIÈRE DE LA RELIGION

de Dieu, lorsque vous êtes tout d'un coup parus dans le monde? El ne recourez plus désormais à ce vain asile d'Eglise invisible , réfuté par votre ministre; mais recherchez les antiquités chrétiennes, lisez les historiens et les saints docteurs ; montreznous que depuis l'origine du christianisme, aucune Eglise vraiment chrétienne se soit établie en se séparant de toutes les autres'. Si jamais les orthodoxes ne l'ont pratiqué, si tous les hérétiques l'ont fait, si vous êtes venus par la même voie; regardez à qui vous êtes semblables , et craignez la peine de ceux dont vous imitez les mauvais exemples. Vous vous plaignez de nos abus et de nos désordres ; ètes-voussi étrangement aveuglés, que vous croyiez qu'il n'y en ait point parmi vous? Toutefois je ne m'arrête point à vous les décrire; car cette dispute serait inutile , et je tranche en un mot la dilTicullé : s'il y a des abus en l'Eglise, sachez que nous les déplorons tous les jours; mais nous détestons les mauvais desseins de ceux qui les ont voulu réformer par le sacrilège du schisme. C'est là le triomphe de la charité, d'aimer l'unité catholique , malgré les troubles, malgré les scandales, malgré les dérèglements de la discipline qui paraissent quelquefois dans l'Eglise; et celui-lii entend véritablement ce que c'est que la fraternité chrétienne, qui

» 1. Voyez ci-dossus, sect. 2, ch. 2.

croit qu'il n'y a aucune raison pour laquelle elle puisse être violée. Dieu saura bien, quand il lui plaira, susciter des pasteurs lidéles qui réformeront les mœurs du troupeau, qui rétabliront l'Eglise en son ancien lustre , qui ne sortiront pas dehors pour la détruire, comme ont fait vos prédécesseurs, mais qui agiront au dedans pour l'édifier. C'est pourquoi nous vous conjurons que vous fassiez enfln pénitence de cette pernicieuse entreprise de nous réformer en nous divisant, et d'avoir ajouté le malheur du schisme à tous les autres maux de l'Eglise. « Et ne vous persuadez pas , ce sont les » paroles de saint Cyprien ' , que vous défendiez » l'Evangile de Jésus-Christ , lorsque vous vous » séparez de son troupeau , et de sa paix et de sa » concorde , étant plus convenable à de bons soldats » de demeurer dans le camp de leur capitaine , et » là de pourvoir d'un commun avis aux choses qui » seront nécessaires. Car puisque l'unité chrétienne » ne doit pas être déchirée, et que d'ailleurs il n'est » pas possible que nous quittions l'Eglise pour aller » à vous, nous vous prions de tout notre cœur que » vous reveniez à l'Eglise , qui est votre mère , et j) à notre fraternité; » afin que les nations infidèles, que nos divisions ont scandalisées, soient édifiées par notre concorde.