CHAPITRE XIX

Jésus-Christ et sa doctrine.

Dans ce déclin de la religion et des affaires des Juifs à la fin du règne d'Hérode, et dans le temps que les pharisiens introduisaient tant d'abus , Jésus-Christ est envoyé sur la terre pour rétablir le royaume dans la maison de David, d'une manière plus haute que les Juifs charnels ne l'entendaient , ' et pour prêcher la doctrine que Dieu avait résolu de faire annoncer à tout l'univers. Cet admirable enfant, appelé par Isaïe le Dieu fort, le Père du siècle futur et l'Auteur de la paix', naît d'une | Vierge à Bethléem , et il y vient reconnaître l'origine de sa race. Conçu du Saint-Esprit, saint par sa naissance, seul digne de réparer le vice de la nôtre, il reçoit le nom de Sauveur^ parce qu'il devait nous sauver de nos péchés. Aussitôt après sa naissance, une nouvelle étoile, figure de la lumière qu'il devait donner aux Gentils se fait voir en Orient, et amène au Sauveur, encore enfant, les prémices de la gentilité convertie. Un peu après, ce Seigneur tant désiré vient à son saint temple , où Siméon le regarde non-seulement comme la gloire d'Israël, mais encore comme la lumière des nations infidèles''. Quand le temps de prêcher son Evangile approcha, saint Jean-Baptiste , qui lui devait préparer les voies, appela tous les pécheurs à la pénitence, et fit retentir de ses cris tout le désert où il avait vécu dès ses premières années avec autant d'austérité que d'innocence. Le peuple, qui depuis cinq cents ans n'avait point vu de prophète, reconnut ce nouvel Elle, tout prêt à le prendre pour le Sauveur, tant sa sainteté parut admirable ; mais lui-même il montrait au peuple celui dont // était indigne de délier les souliers K Enfin Jésus-Christ commence à prêcher son Evangile, et à révéler les secrets qu'il voyait de toute- éternité au sein de son Père. Il pose les fondements de son Eglise par la vocation de douze pêcheurs % et met saint Pierre à la tête de tout le troupeau, avec une prérogative ^i mani-

l. Is , IX. 6. - 2. Malth., I. 21. - — 5. mnh., X, 2-, ilarc.. n\, K.