POUR LES FÊTES DE LA SAINTE VIERGE
LEÇON L Pour la Conception, 8 décembre.
Quelle fête avons-nous aujourd'hui ? — La Conception miraculeuse delà sainte Vierge [Const. Sixt. IV. Ciim praee-xcelsa. Lib. iv. Extrav. comm. de Reliq. et vener. SS.).
Pourquoi l'appelez-vous miraculeuse ? — Parce que Dieu la donna par miracle à son père saint Joachim , et à sainte Anne sa mère qui était stérile.
D'où a-t on appris ce miracle ? — D'une pieuse tradition venue d'Or. ent, et répandue dans toutes les Eglises.
Que tiennent communément les théologiens de la conception de la sainte Vierge? — Que par une grâce particulière elle a été immaculée, c'est-à-dire , sans aucune tache , et sans le pi'clié originel .
Quelle raison ont-ils de le dire ainsi? — C'est parce qu'ils trouvent peu convenable à la majesté de Jésus- Christ, que sa sainte Mère ait pu être un seul moment sous la puissance de Satan.
Mais si elle n'y avait jamais été , il semble que Jésus- Christ ne serait pas son Sauveur? — Il ne laisserait pas d'être son Sauveur.
Coynmetit? — En la préservant du mal commun du genre humain, et en prévenant par sa grâce la contagion du péché d'Adam.
L'Eglise a-t-elle défini que la conception de la Vierge fût immaculée? — Non : le Saint-Siége a déclaré que la chose n'était pas encore définie; et que ce n'était ni hérésie ni péché mortel de ne le croire pas. (Const. Sixt. IV. Grave niinis. Conc. Trid. Scss. v. Dec depec. origin.)
Que faut-il considérer en cela? — La grande prudence du Saint-Siége, et le soin qu'on y apporte à examiner la tradition constante de tous les siècles.
Qu'y a-t-il donc de certain en cette matière? — C'est que l'Eglise permet de croire la conception immaculée, et que cette opinion est pieuse.
Que devons-nous principalement méditer en cette fête? — La grande corruption de notre nature et la grande grâce que Dieu fait au monde, en lui donnant la sainte Vierge, par laquelle elle aura le Sauveur.
LEÇON IL Pour l.\ Nativité de la sainte Vierge, 8 septembre. Quelle fête avons-nous aujourd'hui? — La Nativité de la sainte Vierge.
Naquit-elle dans le péché comme les autres hommes?
— Un ne le doit pas croire , ni que Dieu lui ail accordé moins de grâce qu'à saint Jean- Baptiste.
Quelle grâce Dieu accorda-t-il à saint Jean-Baptiste?
— D'être sanctifié dès le ventre de sa mère ; cela se fit à la voix de la sainte Vierge.
Qice concluez-vous de là? — Qu'elle-même ne doit pas avoir reçu un moindre privilège; et il faut plutôt croire (ju'elle en aura reçu de plus grands.
Quelle fut donc la sainteté de la bienheureuse Vierge?
— Une sainteté très-abondante , jusqu'à être exempte de tout péché, même véniel, comme l'Eglise le tient [Conc. Trid. Sess. vi. Can. 23).
Qu'y a-t-il déplus remarquable dans les vertus de cette Vierge? — La promesse qu'elle fit à Dieu dès son premier âge de garder sa virginité, chose qui n'avait point encore d'exemple.
Que joignit-elle à la sainte virginité ? — La prière et la retraite.
Et le reste de sa conduite , quel était-il? — Tel qu'il convenait à celle qui devait être mère de Jésus-Christ, de le recevoir dans ses entrailles.
Que decons nous apprendre de là? — A nous rendre dignes des bienfaits de Dieu , et à nous bien préparer à recevoir Jésus-Christ dans l'Eucharistie.
Qui doit principalement imiter la sainte Vierge? — Les filles et les femmes, parce qu'elle est l'honneur de leur sexe.
En quoi la doivent-elles imiter? — Dans sa retenue, dans sa modestie, dans sa chasteté, et dans son humilité.
LEÇON III
Pour l'Annonciation de la sainte Vierge , 25 de mars.
Elle doit être commencée le dimanche précédent, et continuée
le jour même.
Quelle fête avons-nous N. prochain? — Celle oii l'ange ' Gabriel annonça à la sainte Vierge Marie qu'elle serait mère de Dieu.
Pourquoi fut-elle troublée à la salutation de l'ange?
— Parce qu'elle se jugeait indigue d'un si grand bonheur.
Pourquoi encore? — Une vierge vraiment pudique a toujours de l'inquiétude, quand elle voit quelque chose d'extraordinaire.
Quelles vertus fit paraître la sainte Vierge datis ce mystère? — Une pureté admirable, ne voulant pas consentir à l'honneur d'être mère de Jésus-Christ au préjudice de sa pureté.
Quelle autre vertu encore ? — Une humilité profonde, quand choisie pour être la mère, elle dit : Je suis la servante du Seigneur.
Quelle autre vertu encore? — Une foi et une obéissance parfaites, en disant à l'ange : Qu'il me soit fait selon votre parole.
Qu'urriv a-t-il à ce moment? — Le Fils de Dieu s'incarna dans ses entrailles.
Qu'est-ce à dire , s'incarner ? — Prendre une chair humaine avec une âme comme la nôtre; et en un mot, se faire homme.
Dieu voulait-il donc qu'elle consentit à l'incarnation du Sauveur? — Oui : Dieu voulait qu'elle consentit à l'incarnation du Sauveur.
Pourquoi? — Afin que l'obéissance de Marie réparât la désobéissance d'Eve.
Et quel rapport voyez-vous entre Eve et Marie? — Il en parait un très-grand dans ce mystère.
Comment? '— Eve est abordée par un mauvais ange; et Marie est saluée par un ange saint.
Qu'y a-t-il de plus? — Eve , séduite par le tentateur, désobéit à Dieu ; et Marie lui obéit en croyant à l'ange.
CATECHISME DE MEAUX
Et quoi encore? — Eve présente à Adam le fruit de mort ; et Marie nous donne le fruit de vie.
Quoi enfin ? — Par Eve commence notre perte ; et par Marie conunencp notre. salut.
Que peul-on conclure de là? — Que de même que Jésus-Ciirisl est le nouvel Adam , Marie est la nouvelle Eve.
Que veut dire ce mot , Eve ? — Mère de tous les vivants.
Quelle est donc la véritable Eve et la vraie mère de tous les vivants? — La véritable Eve et la vraie mère de tous les vivants , c'est la sainte Vierge.
Faut-il espérer beaucoup de ses prières? — Il n'en faut point douter.
Que faut-il apprendre d'elle aujourd'hui? — Il en faut apprendre les dispositions avec lesquelles on doit recevoir Jésus-Clirist.
Quelles sont-elles? — La pureté et l'humilité. Plutôt mille morts que le moindre désir impur, quand on doit recevoir Jésus-Christ , et après l'avoir reçu.
LEÇON IV
Pour la Visitation de la sainte Vierge, 2 juillet.
Le dimanclie précédent.
De quel mystère fait-on mémoire N. prochain? — De l'humble et charitable visite que rendit la bienheureuse Vierge à sa cousine sainte Elisabeth.
En quel état étaient-elles toutes deux? — Elisabeth était enceinte de saint Jean-Baptiste, et Marie de Jésus- Christ.
Qu'arriva-t il alors? — A la voix de Marie, l'enfant que portait sainte Elisabeth tressaillit de joie, et adora le Sauveur.
Que dit sainte Elisabeth à la sainte Vierge? — Elle s'écria de toute sa force à la sainte Vierge : Vous êtes bienheureuse entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni.
Et Marie à qui on faisait de si grands honneurs? — Elle dit le sacré cantique de Magnificat.
Que contient en abrégé cet admirable cantique? — Marie y gloritie Dieu , et s'abime dans son néant. '
Pourquoi chante-t-on tous les jours ce sacré cantique?
— En mémoire de la sainte joie que le Saint-Esprit répandit aujourd'hui dans les cœurs.
Dans quelle disposition faut il dire ce divin canti(/ue?
— Avec une grande joie des grandeurs de Dieu, et une profonde humilité.
LEÇON V
Pour la Purification , 2 février.
Elle se commencera le dimanche précédent, et se continuera le jour même.
Quelle fête célébrons nous N. prochain? — La PuriQcation de la sainte Vierge, et la présentation de Jésus- Christ au temple.
Quelle était dans l'ancienne loi la cérémonie de la purification? — La loi obligeait toutes les femmes à se venir purifier dans le temple quarante jours après l'enfantement, si elles avaient eu un fils; et soixante jours, si c'était une fille (Levit., xii).
Que signifiait cette purification? — Qu'après le péché d'Adam, noire naissance était impure et maudite.
y avait-il eu quelque chose d'impur dans la naissance du Fils de Dieu, et dans l'enfantement de Marie ? — A Dieu ne plaise.
Pourquoi donc fut-elle soumise à la loi de la purification? — L'exemple et l'humilité le voulaient ainsi.
D'où vient qu'elle présenta Jésus-Christ au temple? — Parce que la loi ordonnait qu'on y présentât les pre miers-nés [Exod., xm, W.
Pourquoi''. — En mémoire de ce qu'en Egypte, lorsque Dieu délivra son peuple, il frappa tous les premiers-nés des Egyptiens , et sauva les premiers-nés des Hébreux.
Et ensuite qu'ordonna-t-il? — Que les premiers-nés
des Hébreux lui fussent présentés par leurs parents, qui en même temps les raclietaient de lui par de l'argent qu'ils donnaient.
Quel sacrifice offrait-on à la purification? — Les riches offraient un agneau, et les pauvres une paire de tourterelles ou deux colombes (Levit., xii , 6 , 8).
Pourquoi est-ce que dans l'Evangile il n'est parlé que de tourterelles et de colombes? — A cause que Joseph et Marie, comme pauvres , offraient les présents que les pauvres avaient accoutumé d'offrir.
Que devons-mms apprendre de là? — A aimer la pauvreté qui nous rend semblables à la famille de Jésus- Christ , et à lui-même.
Pourquoi fallait-il que Jésus-Christ fut prescrite au temple? — Il y devait être présenté comme la victime du genre humain.
Fut-il connu de quelqu'un dans cette présentation? — Oui : Dieu suscita le saint vieillard Siméon, avec la sainte veu\'e Anne, célèbre par sa piété et par ses jeûnes, et qui avait le don de prophétie.
Que faisait-elle en ce jour? — Pendant qu'on présentait Jésus-Christ au temple, elle parlait à tous ceux qui attendaient la rédemption cl'I'iraél.
Et que fit le saint vieillard Siméoti? — Il prit le divin EnTant entre ses bras, et dit le cantique : Nunc dimittis, etc.
Que veut dire ce saint cantique? — Que le saint vieillard ne se souciait plus de mourir, après avoir vu celui qui devait être la lumière du monde.
Que fit-il ensuite? — Il prédit les contradictions que de\ait soutirir Jésus-Christ , et la peine qu'en aurait sa sainte Mère.
Pourquoi allume-t-on des cierges à cette fête? — En signe de joie, et en mémoire de ce que dit Siméon, que Jésus serait la lumière pour éclairer les gentils, et pour la gloire du peuple d'Israël.
Que faut-il apprendre de Marie en cette fête? — A observer exactement la loi de Dieu, et à ne point chercher des raisons pour nous en exempter.
Que faut-il apprendre de Jésus-Christ ? — A nous offrir avec lui au Père éternel, principalement au saint sacrifice de la messe.
Pourquoi chante-t-on tous les jours le cantique Nunc dimittis? — En mémoire de la piété du bon Siméon, et pour apprendre de lui à ne désirer pas la vie.
Que devons-nous d-cmc désirer? — De posséder Jésus- Christ.
LEÇON VL
Pour l'Assomption de la sainte Vierge, 15 août.
Le dimanclie précédent.
Quelle fête célébrons-nous N. prochain? — La mort bienheureuse, et l'Assomption do la sainte Vierge.
Qu'en dit la sainte Eglise? — Qu'à ce jour elle fut élevée au-dessus de tous les chœurs des anges , et remplit tout le ciel de joie.
Que dit encore la sainte Eglise? — Qu'elle fut dignement reçue et glorifiée par son Fils.
Et quoi encore? — Nous lisons dans la collecte de plusieurs églises célèbres, qu'encore qu'elle soit morte en ce jour, la mort n'a pu l'abattre.
Que tiennent communément les fidèles et les saints docteurs? — Qu'elle a été glorifiée en corps et en âme.
Sur quoi peut-on établir cette doctrine? — Sur ce que Jésus-Christ en ressuscitant , ressuscita plusieurs saints qu'il mena avec lui en triorafihe dans les cieux ; et qu'on doit croire qu'il n'aura pas moins fait pour sa sain te mère.
Et sur quoi encore? — Sur ce qu'en efiet l'Eglise soigneuse dès les premiers temps, de recueillir les reliques des corps des saints apôtres, de saint Etienne, et des autres de ce premier temps, n'a jamais fait mention de celles de la sainte Vierge.
Mais que faut-il principalemeut penser de la sainte Vierge? — Que, selon la parole de son Fils, elle a été autant exaltée qu'elle a été humble.
CATECHISME DE MEAUX
En quoi son humilité cxt-etlc prindiialement remarquable? — Kn ce que dans la plus grande dignité où puisse être élevée une rréalure, elle a été la plus iiunible.
Quel est le sujet de la procession de ce jour ? — C'est une dévotion des rois de France, commencée par Louis XIII do pieuse mémoire, où ils mettent leur personne et leur royaume sous la protection particuliers de la sainte Vierge.
Faut-il lieaucoiip espérer de ses prières ? — Quelqu'un en peut-il douter?
Que~ demande t-elle principalement de ceux qui sont dévots envers elle? — L'imitation de ses vertus, et surtout de sa i)ureté et de son humilité.
LEÇON VIL De la Présektation de i.a sainte Vierge, 21 novemiîre.
Que nous rappelle la sainte Eglise dans la Présentation de la sainte Vierge? — Une pieuse tradition venue d'Orient.
Que porte-t-ellc? — Que la bienheureuse Marie fut consacrée à Dieu dès son enfance, et lui fut présentée dans son lenqile.
Y a-t-il raison d'ajouter foi ù cette tradition? — -, On doit croire l'acilement tout ce qui est avantageux à la sainte Vierge, quand il n'est pas contre la foi.
Mais qu'y at-il de certain? — C'est qu'en elTel la sainte Vierge a (Hé consacrée spécialement à Dieu dès sa première enfance, et toujours nourrie sous ses ailes.
Quel rapport avait-elle avec le temple? — C'est qu'elle était le temple vivant où le Fils de Dieu devait habiter.
Que devons-nous apprendre de cette fêle ? — A nous présenter continuellement à Dieu dans son saint temple dès notre enfance.
Comment nous rendrons-nous dignes de cet honneur? — Par la prière , par la chasteté et par la modestie.
