POUR LES FÊTES DES SAINTS

LEÇOiN L

Poun la N.\tivité de saint Jean-Baptiste.

Cette leçon doit être commencée le dimanche précédent, et continuée le jour même.

Que célébrons-nous N- prochain ? — La Nativité de saint Jean-Baptiste.

Qui est saint Jean-Baplisie? — Le précurseur de Jésus-Christ , et le plus grand de tous les prophètes et de tous les hommes, selon la parole du Fils de Dieu.

Que veut dire précurseur ou avant-coureur de Jésus- Christ? — Celui qui a préparé le monde à le recevoir, et l'a montré au doigt, disant : Le voilà.

Quelle est l'excellence de ce ministère? — De montrer Jésus-Christ présent, au lieu que les patriarches et les prophètes ne l'axaient vu que de loin.

Que signifiait son baptême'! — Il signifiait le baptême plus excellout que devait donner Jésus-Christ, et lui préparait les voies, en annonçant la pénitence.

Qu'a de particulier sa nativité^ — Qu'il est né dans la grâce.

Comment? — Parce qu'il fut sanctifié dès le ventre de sa mère sainte F.lisabeth, par la présence de Jésus- Christ, et à la voix de la sainte Vierge.

Quelle fut la principale merveille qui parut à sa nativité ? — C'est que son père, saint Zacharic, qui avait perdu la parole, la recouvra pour dire ce pieux cantique henedietus.

Quel est l'abrégé de ce cantique? — Qu'à la naissance du saint prtn-ur.-eur, où la luiuière de Jésus-Christ commence à paraiire, on doit a\oir une joie pareille à celle du jour naissant.

Pourquoi? — Parce que le vrai orient, qui est Jésus- Christ, commence à faire paraître ses lumières en son précurseur.

Quelle fut la vie de saint Jean-Baptiste^ — D'une admirable innocence, et tout ensemble d'une pénitence et d'une mortification affreuse.

En quoi parait son innocence^ — En ce que dès l'âge de trois ans il se relira dans le désert, et donna le modèle de la vie des saints solitaires.

Et sa pénitence , quelle fut-elle? — Il ne but jamais que de l'eau ; il ne vécut que de sauterelles , et n'eut pour tout habit qu'un ciliée.

Pourquoi l'Eglise témoigne-t-elle tant de joie à sa naissance? — Elle ne fait en cela que perpétuer celle que l'ange avait prédite.

Comment? — L'ange Gabriel avait prédit à son père saint Zaeharie qu'on se réjouirait à sa naissance.

Est-ce pour cela qu'on allume des feux de joie ? — Oui , c'est pour cela.

L'Eglise prend-elle part à ces feux? — Oui , puisque dans plusieurs diocèses, et en particulier dans celui-ci, ])lusieurs paroisses font un feu qu'on appelle ecclésiastique.

Quelle raison a-t-on eu de faire ce feu d'une manière ecetésiastiç[ue? • — Pour en bannir les superstitions qu'on pratique au feu de la Saint-Jean.

Quelles sont ces superstitions? — Danser à l'entour du fou, jouer, faire des festins, chanter des chansons déshonnêtes, jeter des herbes par-dessus le feu , en cueillir avant midi ou à jeun, en porter sur soi, les conserver le long de l'année , garder des tisons ou des charbons du feu, et autres semblables.

Que devoiis-noiis apprendre de saint Jean-Baptiste? — Le mépris du monde, et joindre la mortilication a\ec l'innocence.

LEÇON II

Des saints Apôtres et des saints Évangélistes en général.

Cette leçon se fera deux ou trois fois l'année à quelques fêtes d'apôtres.

Qui appelez-vous les apôtres ? — Ceux que Jésus- Christ a appelés les premiers pour être les pasteurs de son Eglise.

Quelle a été leur vocation ? — D'être les témoins des miracles de Jésus-Christ , et les dépositaires de sa doctrine.

Par oit nous paralt-il principalement que leur témoignage est recevable ? — En ce qu'ils l'ont scellé de leur sang.

Comment la dignité des apiôtres nous est-elle marquée dans l'Ecriture? — Elle est marquée dans ces douze pierres de l'Apocalypse sur lesquelles est fondée la cite sainte, c'est-à-dire l'Eglise, et sur lesquelles étaient écrits les noms des douze apôtres.

Pourquoi sont-ils regardés comme les fondements de l'Eglise ? — Parce que l'Eglise est fondée sur la doctrine apostolique.

Comment se perpétue la doctrine apostolique ? — En venant à nous de main en main par le ministère des évê(|ues, successeurs des apôtres.

D'où- vient que 7ious savons si peu de chose de la plupart des apôtres? — Leurs travaux paraissent assez par leurs fruits.

Quels en sont les fruits ? — C'est que, par leur prédication, tout le monde, et jusqu'aux nations les plus barbares, a été rempli de l'Evangile et d'églises chrétiennes.

Et qui sont les évangélistes? — Les quatre historiens qui ont recueilli la vie et les prédications de Jésus-Christ.

Qui est le premier? — Saint Matthieu, publicain, et puis apôtre, qui écrivit en Judée, un peu après la mort de Notre Seigneur.

Et le second? — Saint Marc, fils spirituel et disciple de saint Pierre, qui écrivit à Rome dans le temps cpiu

CATECHISME DE MEAUX

saint Pierre y fondait l'Eglise, dix ans environ après la mort de Jësus-Christ.

Le trohiéme, quel est-il? — Saint Luc, médecin , compagnon et disciple de saint Paul, qui écri\il son Evangile vingt-trois ans environ après la mort de Josus- Christ, et fut le premier qui nous révéla les mystères de son enfance.

Et le quatrième? — Saint Jean le bien-aimé do Notre Seigneur, qui re()osa sur sa poitrine dans la cène, toujours vierge, apôtre, évangéliste, prophète, qui cornmence soii Evangile par la génération éternelle du Fils de Dieu.

Quand éorivit-il son Evangile? — Environ l'an soixante et cinq après la passion de Notre Seigneur, à l'occasion de quelcpies hérétiques qui niaient sa divinité.

Saint Luc n'a-l-il pas encore écrit un autre livre ? — Il a écrit les Actes des .■\potres, oii est l'histoire de l'Eglise naissante et des actions de saint Paul.

Qu'y a-t-il de plus remarquable dans les écrits des évangélistes? — Leur sainte simplicité qui inspiio du respect , et se fait croire par les esprits qui ne sont pas contentieux.

Et quoi encore? — Leur conformité sans concert.

En quoi devons -nous principalement honorer les apôtres? — En lisant leurs écrits avec humilité, et en écoutant la prédication où leur sainte doctrine est expliquée.

En quoi devons-nous les imiter? — En aimant à souffrir pour Jésus-Christ.

LEÇON IIL Pour le jour de saint Pierre et de saint Paul.

Quelle fête célébrons-nous aujourd'hui ? — Celle des deux glorieux princes des apôtres, saint Pierre et saint Paul.

Pourquoi célébre-t-on leur fête en même jour? — Parce qu'en elfet dans le même jour qui est aujourd'hui ils souffrirent ensemble le martyre, et consacrèrent par leur sang l'Eglise romaine, qui devait être le chef de toutes les églises.

Pourquoi en doit-elle être le chef? — A cause que la divine Providence avait choisi Rome, capitale de l'univers, pour y établir la chaire de saint Pierre, à qui Jésus-Christ avait donné la primauté.

En quoi consiste la primauté de l'Eglise romaine? — En ce qu'elle est établie de Dieu pour être la mère des églises, et la principale gardienne de la vérité.

En quoi encore? — En ce que toutes les églises doivent garder l'unité avec elle.

Qu'est-ce que tous les fidèles doivent an Pape? — Une véritable obéissance, comme au successeur de saint Pierre, et au chef de tout le gouvernement ecclésiastique.

Quel était saint Paul ? — Un docte pharisien , d'abord persécuteur ardent , et ensuite prédicateur de l'Evangile.

Pourquoi Jésus-Christ voulut-il le convertir par un miracle si éclatant? — Pour faire paraître en lui la puissance de sa grâce, et rendre son témoignage plus recevable.

'Par qui a-t-il été fait apôtre? — Par Jésus-Christ ressuscité.

Quelle fut sa vocation particulière? — D'être le docteur des gentils.

Qu'a-t-il écrit? — Quatorze épîtres admirables.

Quel martyre souffrit-il? — I! fut décapité.

Et saint Pierre? — Il fut crucifié , mais il pria que ce fût les pieds eu haut, ne se jugeant pas digne de souffrir le même supplice que Jésus-Christ.

Saint Pierre n'a-t-il rien écrit? — Il a écrit deux épîtres admirables.

Que devo)is-nous apprendre de ces saints apôtres? — A aimer Jésus-Christ jusqu'à mourir pour lui , et à ne nous lasser jamais de travailler pour sa gloire.

LEÇON IV

Pour le jour des saints Innocents, 28 décembre.

Qui sont les saints Innocents? — Un grand nombre de petits enfants qu'Hérodo lit tuer, pensant faire mourir Jésus-Christ avec eux.

Quelle récompense ont-ils eue d'être jnorts à l'occasion de Jésus-Christ? — Il leur a donné la couronne et la gloire du martyre.

Que devons-nous apprendre d'eux? — L'innocence de l'enfance chrétienne.

Qu'appelez-vous l'enfance chrétienne? — La sainte simplicité et la sainte docilité des enfants de Dieu sans malice et sans artifice.

LEÇON V

Pour le jour de saint Etienne, 2G décembre.

Quelle fête avons-nous aujourd'hui? — Celle de saint Etienne, premier martyr, et patron de ce diocèse.

Quelle est la grâce du martyre? — De sceller par son sang la vérité de l'Evangile.

Et quoi encore? — De témoigner à Jésus-Christ, selon sa parole, le plus grand amour qui se puisse, en donnant sa \ie pour sa gloire (Joan., xv, 131.

Quelle est la gloire particulière de saint Etienne? — C'est d'avoir donné l'exemple à tant do martyrs.

Le nombre en est-il si grand? — Il a été innombrable durant trois cents ans de |iersécution universelle, sans compter les persécutions excitées depuis très-souvent par les infidèles et les hérétiques.

Qu'y a-t-il de plus remarquable dans ce nombre prodigieux de martyrs? — C'est qu'on a vu une infinité de jeunes enfants, et même des vierges délicates, souffrir pour la foi les plus cruels tourments.

Que veut dire ce mot de martyr'? — Il \eut dire témoin.

Quelle est donc la gloire de l'Eglise? — Que sa foi soit confirmée par le sang de tant de témoins.

Que devons-nous apprendre des martyrs? — De témoigner notre foi par nos bonnes œuvres et par notre patience.

Que devons-nous apprendre en particidier de saint Etienne notre patron ? — De prier Dieu pour nos ennemis.

Quel fruit devons-nous attendre de la prière que nous ferons pour nos ennemis? — Leur conversion; comme la prière de saint Etienne obtint la conversion de saint Paul qui consentit à sa mort, et qui gardait les manteaux de ceux qui le lapidaient {Act., vu, S7, o9).

LEÇON VI. De saint Denys et de ses compagnons, 9 octobre.

Pourquoi ce jour nous est-il si vénérable ? — Parce que c'est celui oii saint Denys, notre premier évèque, et ses compagnons, scellèrent de leur sang l'Evangile qu'ils avaient planté en ce pays.

Quel a été le fruit de leur martyre? — D'établir si bien la foi dans ce pays, que par la grâce de Dieu elle y a été inébranlable.

Quel autre fruit avons-nous tiré du martyre de saint Denys? — D'avoir eu tant de saints évêques; entre autres saint Saintin, disciple de saint Denys, et saint Faron , qui fut une des lumières de son siècle.

Que devons-nous demander à Dieu en ce saint jour? — Nous devons demander à Dieu , par les prières de saint Denys, du saint prêtre Rusticpie, et du saint diacre Eleuthère, qu'il sanctifie nos évoques, nos prêtres , et tout le clergé do ce diocèse.

LEÇON VII

Pour le jour de saint Martin, évêque, U novembre. Quelle fête avons-nous aujourd'hui? — La fête de saint Jlartin, évêque de Tours, la lumière de son siècle, et la gloire de l'Eglise gallicane.

Quelles furent ses principales vertus? — La foi ,

CATECHISME DE MEAUX

riiumiliti* , la persévérance dans le jeûne el dans la prière. Mais c'est en \ain qu'on rechercherait ses vertus particuhères, puisqu'il excellait en toutes.

De quoi furent suivies ses vciius? — De miracles en si grand nombre, durant sa vie et après sa mort, que le bruit s'en est répandu par tout l'univers.

Comment fautil sanctifier la fête de sai)it Martin? — Par la sobriété, en détestant ceux qui s'abandonnent en ce jour à l'ivrognerie, comme étant les ennemis de ce saint, el plus même que les hérétiques qui ont jeté au vent ses cendres sacrées.

LEÇON VIII

POL'R LE JOUn DE SAINT FlACBE , 30 AOUT.

Quel est aujourd'hui le sujet d'une joie si universelle dans ce diocèse? — C'est la l'ète de saint Fiacre, patron de Brie.

Qui était saint Fiacre'! — Un saint solitaire, à qui saint Faron, un de nos évèques, donna pour retraite, auprès de Meaux, le saint lieu où est à présent le monastère et l'église dédiée snus son nom.

Qui a rendu ce monastère et cette église si célèbres dans toute la France? — Les miracles dont Dieu a voulu honorer l'humilité de ce saint confesseur.

Qu'entendez-vous par le nom de confesseur? — Celui qui, par ses souffrances ou ses saintes œuvres, confesse et glorifie Jér^us-Christ.

biireposent les os de saint Fiacre? — Dans l'église cathédrale, au-dessus du maître-autel; et un si saint dépôt rend cetle église plus célèbre.

Que devo)is-nous principalement imiter dans la vie de saint Fiacre? — La retraite, le silence, et la prière continuelle de ce saint.

De quelle maladie devons-nous principalement le prier de nous préserver par ses prières? — Du péché et de l'impénitence.

LEÇON IX

Qui sera faite environ le temps de sainte Geneviève, 3 janvier,

ou la fête de quelque autre sainte.

Quelle est la fleur et l'honneur de l'Eglise chrétienne?

— Ce sont les saintes vierges.

Pourquoi? — Parce que la virginité est une vertu qui n'était point connue avant l'Evangile.

Qu'a-t-cllc de si admirable? — C'est qu'elle est dans une chair impure et mortelle, une imitation de la vie des anges.

Quelles sont les vierges qu'on honore particulièrement dans ce diocèse? — Sainte Geneviève, sainte Fare et sainte Céline.

Qui doit principalement profiter de leurs exemples?

— Les filles en doivent apprendre la pudeur, la retraite, la modestie dans les habits, et à désirer un époux céleste.

L'Eglise ne célèbre-telle que la nativité des vierges?

— Elle célèbre aussi celle des saintes femmes, des saintes veuves et des saintes pénitenles.

Qu'honore-t-elle dans chacun de ces états? — Dans les premières, la foi et la chasteté conjugale, l'éducation des enfants, le soin du ménage; dans les secondes, la retraite el la prière ; dans les troisièmes, l'humilité et la pénitence.

LEÇON X

Pour la fête de tous les Sai.nts, 1'"' novembre. Le dimanche précédent.

Pourquoi l'Eglise a-t-elle établi la fête des saints? — Pour honorer Dieu dans ses serviteurs.

Comment ? — Parce que c'est Dieu qm les a faits saints, et que c'est Dieu qui les rend heureux.

Quelle est donc l'intention de l'Eglise clans les fêtes établies en mémoire des saints?— C'est la gloire de Dieu même , qui rejaillit sur eux.

Quelle utilité nous revient-il de célébrer la fête des saints? — Deux grandes utilités.

Dites la première? — C'est qu'en célébrant la mémoire des saints, nous sommes invités à |)roriter de leurs exemples.

Et la seconde? — C'est que nous sommes aidés par leurs prières.

Pourquoi l'Eglise a-t-elle établi la fête de tous les saints que nous célébrerons N. prochain? — Afin de rendre grâces à Dieu pour toutes les âmes bienheureuses.

Pourquoi encore? — Pour nous exciter davantage à la vertu, en nous proposant tout d'un coup tant de saints exemples; et enfin pour multiplier nos intercesseurs.

Pourquoi cette fête tient-elle un rang si distingué parmi les fêtes de l'année? — Parce que c'est l'image de la fête éternelle que Dieu fait lui-même dans le ciel avec tous les saints.

i LEÇON XL

Pour le jour des morts, oli il est aussi parlé des funérailles, et de la messe des morts.

Le même jour qu'on expliquera la fête de tous les Saints, on fera l'instruction suivante pour la Commémoration des morts.

Pourquoi l'Eglise clestine-t-elle un jour particulier à la commémoration de tous les fidèles trépassés? — Pour leur procurer un soulagement général.

Pour qui faut-il principalement prier? — Pour ses parents , pour ses amis, et pour ses bienfaiteurs.

Pour qui encore? — Pour ceux pour qui on ne fait

point, ou l'on fait peu de prières particulières : l'Eglise,

end I ' ' ' ment.

comme la mère commune , prend soin de leur souTage-

Pourquoi la messe des morts est-elle si différente des aidres? — C'est qu'on en retranche toutes les choses qui ressentent la célébrité et la joie.

Pourquoi? — Parce que l'Eglise se souvient que la mort est entrée au monde par le péché.

Comment? — Parce que l'homme avait été créé pour ne mourir pas ; et qu'ayant péché , il fut condamné à la mort.

Ce n'est donc pas pour la perte des biens temporels que l'Eglise prend une couleur ^ et fait retentir des chants lugubres ? — Non , c'est pour déplorer le péché.

Quelle est la consolation des chrétiens dans la mort?

— C'est l'espérance de la résurrection.

Comment est-ce que l'Eglise marque cette espérance dans les funérailles des morts? — En allumant des flambeaux , des cierges et des torches.

Que signifient toutes ces choses? — Ce sont des signes de vie et de joie.

Il y a donc de la joie mêlée dans les funérailles et dans l'office des morts? — Oui, à cause de la résurrection.

Les morts sont-ils soulagés par les prières? — Oui, et principalement par le sacrifice de l'autel.

Pourquoi? — Parce qu'on y offre la victime commune du genre humain.

LEÇON XII

Pour les Quatre-Temps et pour les Vigiles.

Pourquoi a.-t-on institué le jeûne des quatre-temps?

— Pour consacrer à Dieu toutes les saisons de l'année. Pourquoi trois jeimes à chaque saisoti? — C'est un

jeûne [loiir chaque mois.

Pourquoi célèbre -t- on les ordinations penriant ce temps? — L'Eglise profite de l'occasion d'un jeûne public et solennel , pour obtenir la grâce de donner aux autels de dignes ministres.

Les fidèles doivent-ils faire des prières particulières pour les saintes ordinations? — Oui , puisque c'est pour eux qu'on les fait, ils doivent prier Dieu de les bénir.

Pourquoi les plus grandes fêtes sont-elles précédées par des jeûnes? — Parce qu'en cette vie, il faut joindre la pénitence à la joie.

Quelle sera la vie future ? — Une pure joie , et une fêle perpétuelle.

PRIÈRES ECCLÉSIASTIQUES

LEÇON XIII

Pour le joi'h de la Dédicace de l'Eglise.

Pourquoi consacre-t-on les églises avec tant de solennité? — Pour inspirer le respect envers les lieux saints.

Pourquoi encore? — Parce que les églises, bâties de pierres, sont la figure de la vraie Eglise, et de la société des saints.

Comment? — Parce que l'église est le vrai temple où Dieu habite , et que ce temple est composé des tidèies comme de pierres vivantes.

Pourquoi renouvelle-t-on tous les ans la mémoire de la dédicace de l'éylise? — Pour renouveler dans le cœur des fidèles la révérence des saints lieux et des mystères qu'on y célèbre tous les jours.

Pourquoi encore? — Afin que chaque fidèle renouvelle la mémoire du saint jour où il a été dédié à Dieu.

A quel jour avons-nous été dédiés à Dieu ? — Dans le baptême , oii nous avons été faits les temples vivants du Père, du Fils, et du Saint-Esprit.

Que faut-il faire en ce jour? — Renouveler les promesses du baptême, en protestant de nouveau de croire en Dieu, et de renoncer aux pompes et aux œuvres de Satan , c'est-à-dire , aux vanités et aux corruptions du monde.

LEÇON XIV

Pour les fêtes des P.\tbons.

Pourquoi chaque église a-t-elle un fiatron ? — Afin de

proposer aux fidèles un modèle do vertu, dont ils soient particulièrement touchés.

Que faut-il particulièrement imiter dans saint N.f Le catéchiste marquera ici quelqu'une des vertus du saint patron, et accoutumera les enfants à y faire attention, et à en profiter.

LEÇON XV

Pour la fête des saints Anges gardiens au comsiencement

du mois d'octobre.

Est-il bien vi'ai que Dieu ait daigné députer les anges pour nous garder? — Oui, nous afiprenons de l'Ecriture que les anges sont envoyés pour être les ministres de noire salut; et qu'il y en a qui sont députés non-seulement pour garder les royaumes et les nations, mais encore les hommes particuliers.

Quel profit devons-nous tirer de cette doctrine? — D'avoir une grande reconnaissance pour la divine bonté.

Et quoi encore ? — D'a\ oir un grand respect pour tous les fidèles, jusqu'aux plus petits enfants, dont les anges voient sans cesse lafacedu Père céleste [Matth., xviii, 10).

Et quoi encore? — De respecter la présence du saint ange, qui est en garde autour de nous, et de ne le contrister par aucun péché.

Et enfin? — De répandre devant Dieu de saintes prières, et de prier nos saints anges de les porter à son autel éternel comme un encens agréable [kpoc, viii, 3).

FIN DU CATÉCHISME DE MEAUX

PRIÈRES ECCLÉSIASTIQUES

POUR AIDER LE CHRÉTIEN A BIEN ENTENDRE LE SERVICE DE LA PAROISSE, AVX DIMANCHES ET AUX FÊTES PRINCIPALES.