Oeuvres completes de Bossuet

L'histoire des erreors est-elle autre chose que Pour qous, simples éditeurs, nous ne nous

belle des passions humaines ? S'il en était autre- croyons pas obligés, malgré des exemples con-

nu'iit, que seraient L'intelligence et la raison de traires, à devancer, mieux vaudrait dire à décon-

fhomme? Les sectes protestantes, étudiées dans certer, par des analyses préalables plus , m moins

leur origine el dans Leurs incessantes évolutions, saisissantes. Le jugement et Les impressions du

offrent sous ce rapport un grave sujet de médi- Lecteur. Notre travail se bornera à de très-

tation à quiconque tient à aller an fond des courtes notices bibliographiques, choses. Juiieu, Burnet, Basnage, et tous tes

coryphées du paru à L'époque de Bossuet, nous I. Défi nse de i 'Histoire dis V lbj liions. — l >n

donnent à ce point de vue la plus claire démons- a disputé sur L'opportunité de placer la Défente à

tration. Que signifient leurs visages irrités, et La suite de l'Histoire elle-môme des Variatioi

|ue découle-t-il de Leurs plumes envenim ■ chronologique devait L'emporter , elle

Otez à ces hommes L'emportement de la passion, aurait do venir en effel immédiatement après le

DO sent, en 1rs Usant, que ni leur intelligence cinquième Avertissement. L'ordre des mat

rétait inaccessible aux Lumières de La venir, ni semblerait aussi demander cet arrangement : La

leur raison incapable de s*] fixer. D'où venait matière où nous a conduit le cmouiBia Au

donc leur erreur, el d'où leur obstination sèment, disait Bossuet au début de la Défi

tcharnée? je veux dire celle des révoltes de la Réforme si

Quel contraste avec la gravité majestueuse de souvent armée contn iû et sa patrie, mérite

Bossuet! Sans doute le génie de l'aigle de Meaux bien oTétn pendant qu'on est en train de la

relevait dans de plus hautes sphères, et il y aurait traiter. Malgré cela, nous persistons à regarder

Je L'injustice à reprochera ses adversaires d'avoir comme naturelle la place que nous assignons ici

rampé plus bas. Mais la comparaison n'est point à la Défense. Quel lecteur ne sera pis bien aise

là, il s'agit de la vertu : la question est de savoir, d'avoir immédiatement sous Les yeux la réponse

qou pas de quel côté était le plus grand talent, aux accusations portées contre l'auteur de VII-

mais la bonne foi, la sincérité, la vraie science, taire det Variations? L'ordre chronologique,

Ce lut, il est vrai, le bonheur de L'Eglise catho- d'ailleurs ai peu observé par les éditeurs qui

tique de voir se lever pour sa défense Le grand nous ont précédés, là même où cet ordre était

génie des temps modernes; mais Bossuet n'inven- réellement à conserver, n'est ici ni d'une grande

tait ni la vérité des dogmes qu'il exposait, ni les importance, ni trop troublé. Il importe peu,

laits historiques dont il était le narrateur. Si, puisque la marche naturelle veut que la justifi-

dans la lutte engagée, les forces furent incompa- cation vienne à la suite de L'œuvre incriminée :

rablement inégales, l'inégalité était bien plus il est peu troublé, puisque le sixième Averlis-

encore dans la cause elle-même. Bossuet est sèment est de la même année 1691. Et d'ailleurs,

vainqueur, parce qu'il a mis au service de la est-ce que Bossuet lui-même ne publia pas la

vérité le plus beau et le plus ferme génie que Défense dans un volume séparé? Est-ce qu'il

Dieu ait peut-être départi à l'homme. l'édita sous le titre d'Avertissement ? Mais c'est

Les lecteurs continueront, avec un intérêt qui trop insister sur une chicane qu'aucun homme

ne saurait faiblir, dans ce quatrième volume où de sens ne voudra nous faire,

se termine la Controverse avec les protestant-, à Disons plutôt en deux mots que Bossuet, sans

méditer sur une si utile leçon, et à contempler le attendre plus longtemps les dernières lettres

consolant spectacle de l'éternelle vérité, toujours pastorales de Jurieu, voulut, dans un ouvrage

attaquée et insultée, toujours renaissante dans séparé, répondre aux attaques qui lui vinrent

l'éclat de la victoire. d'Angleterre et de Hollande contre l'Histoire des

B. — Tom. IV. a