CHAPITRE VIT
Vainc n'ponse de M. Simon, que saint Augustin n'est pas la n^gle de notre foi : malgré celte civilisation, ce critique ne laisse pas d'èlre convaincu d'avoir condamné les Papes, et toute l Eglise qui les a suivis.
Il n'est donc pas ici question de savoir si les sentiments de saint Augustin sont la règle de notre créance, qui est le tour odieux que M. Simon veut donner à la doctrine de ceux qui défendent l'autorité de ce Père. Non, sans doute , saint Augustin n'est pas la règle de notre foi, et aucun docteur particulier ne le peut être : il n'est pas même encore question en quel degré d'autorité les Papes ont mis ses ouvrages en les approuvant ; car nous réservons cet examen à la suite de ce traité. Il s'agit ici de savoir si , après que saint Augustin est devenu l'oracle de l'Occident , on peut le traiter de novateur, sans accuser les Papes et toute l'Eglise , d'à voir du moins appuyé et favorisé des nouveautés, d'avoir changé la doctrine qu'une tradition constante avait apportée, et si cela même n'est pas ren verser les fondements de l'Eglise.
Il ne faut pas que M. Simon s'imagine qu'on lui souffre ces excès, ni que, sous prétexte que quelques-uns auront abusé dans ces derniers siècles du nom et de la doctrine de saint Augustin , il lui soit permis d'en mépriser l'autorité. C'est déjà une insupportable témérité de s'ériger en censeur d'un si grand homme , que tout le monde regarde comme une lumière de l'Eglise , et d'écrire directement contre lui ; c'en est une encore plus grande , et qui tient de l'impiété et du blasphème, de le traiter de novateur et de fauteur des hérétiques; mais le blâmer d'une manière qui retomberait sur toute l'Eglise et la convaincrait d'avoir changé de croyance, c'est le comble de l'aveuglement : de sorte que dorénavant je n'ai pas besoin d'appeler à mon secours ceux qui respectent, comme ils doivent, un Père si éclairé; ses ennemis, s'il en a, sont obligés de condamner M. Simon, à moins de vouloir condamner l'Eglise môme, la faire varier dans la foi, et imiter les hérétiques, qui par toutes sortes de moyens lâchent d'y trouver de la contradiction et de l'erreur.
