CHAPITRE XXVIII

Prodigieuse opposition de la doctrine d'Episcopius, de Grotius et de .1/. Simon avec celle des chrétiens.

[De cette sorte*, on voit clairement qu'il n'y a rien de si opposé que l'esprit des chrétiens de la primitive Eglise, et celui de nos critiques modernes. Ceux-ci soutiennent que les passages dont se sont servis les apôtres, sont allégués par forme d'allégorie , ceux-là les allèguent par forme de démonstration ; ceux-ci disent que les apôtres n'ont employé ces passages que pour confirmer ceux qui croyaient déjà, ceux-là les emploient à convaincre les Juifs , les gentils, les hérétiques, en un mot, ce qu'il y avait de plus incrédule ; ceux-ci ôtent la force de preuve aux prophéties, ceux-là disent qu'ils n'en ont point de plus fortes ; ceux-ci ne travaillent qu'à trouver dans les prophéties un double sens qui donne moyen aux infidèles et aux libertins de les éluder, et ceux-là ne travaillent qu'à leur faire voir que la plus grande partie convenait uniquement à Jésus-Christ; ceux-ci lâchent de réduire toute la preuve aux miracles, ceux-là en joignant l'une et l'autre preuve , trouvent avec les apôtres quelque chose d'encore plus fort dans les prophéties, d'autant plus qu'elles étaient elles-mêmes un miracle toujours subsistant, n'y ayant point , dit Origène'', un pareil prodige que celui de voir Moïse et les pro-

1. Dans l'esprit de ceux qui n'en auraient pas examiné à fond la nature et les circonstances. Edit. de Paris. — 2. Just., Diol. o.dv. Triph., p. 376. — 3. Idem, p. 352. — l. Cet endroit mis entre deux crochets est encore dans la Dissert, sur Grotius. — 5. Orig. contra Cels.,l. i, 41.

phètes prédire de si loin un si grand détail de ce qui est arrivé à la fin des temps.]

Mais ce qu'il y a de plus remarquable, c'est qu'Origène' et les autres Pères déclaraient que s'ils entraient dans la preuve des prophéties pour en établir la force invincible, c'était en suivant ce commandement de Notre Seigneur : Sondez les saintes Ecritures^ : c'était en imitant les apôtres, qui ont réduit les prophéties en preuves formelles^, en repoussant toutes les chicanes et les objections des Juifs ; de sorte que renoncer à la force de cette preuve, c'est renoncer à l'esprit que toute l'Eglise a reçu dès son origine , de Jésus-Christ et de ses disciples.