CHAPITRE X

Quatre états de saint Augustin. Le premier incontinent après sa conversion et avant tout examen de la question de la grâce : pureté de ses sentiments dans ce premier état : passages du livre de l'Ordre, de celui des Soliloques , et avant tout cela du livre contre les académiciens.

Au lieu donc de lui attribuer un changement sans raison, par la seule ardeur de la dispute, il faut distinguer comme ((uatre états de ce grand homme : le premier, au commencement de sa conversion , lorsque, sans avoir examiné la matière de la grâce, il en disait naturellement ce qu'il en avait appris dans l'Eglise; et dans cet état, il était exempt de toute erreur. La preuve en est constante dans les ouvrages qui suivirent immédiatement sa conversion. Un des premiers est celui de l'Ordre, où nous trouvons ces paroles^ : « Prions, non pour obtenir que les » richesses, ou les honneurs, ou les autres choses » de cette nature, incertaines et passagères, nous » arrivent, mais alin que nous ayons celles qui nous » peuvent rendre bons et heureux; » où il reconnaît clairement que tout ce qui nous fait bons est un don de Dieu , et par conséquent la foi môme et les bonnes œuvres sans distinguer les premières d'avec les suivantes, ni le commencement d'avec la fin; mais comprenant au contraire dans sa prière, les

I. Lib. de prœd. SS.,cap. rv; De don. pcr3.,c. xx, xxi. — 2. De don. pers., c. xx, n. 53 — 3. Lib. x, c. xxix, xxxi, xxxvii. — 4. Lib. x,c. XXIX, XXXI, XXXVII. — 5. JietracC, l. i, r. xxxiii. De prœdi'.Hl. SU ., c. ut, n. 7. — 0. lAb. ii, c. \\,n. .52.