CHAPITRE VIII

Que cette méthode de saint Augustin est infaillible , et qu'il n'est pas possible que l'Orient crût autre chose que l'Occident sur le péché originel.

Telle est la méthode de saint Augustin , dans laquelle d'abord il est évident qu'il n'est pas possible qu'il se trompe. En effet, si l'Orient eût été contraire à l'Occident sur l'article du péché originel, d'où vient que Pelage et Célestius y déguisaient leurs sentiments avec tant d'artifice , pendant que l'Occident les condamnait? Si tout l'Orient était pour eux, que n'y parlaient-ils franchement et à pleine bouche? Mais au contraire ce fulàDiospolis, dans le concile de la Palestine, qu'ils furent poussés , pour éviter leur condamnatioji , jusqu'à anathémaliser ceux qui disaient que les enfants morts sans baptême pouvaient avoir la vie éternelle^ ; par où ils s'ôtaient à eux-mêmes le dernier refuge qu'ils réservaient à leur erreur. Tout le monde sait que lorsqu'on leur demandait si les enfants non baptisés pouvaient entrer dans le royaume des cieux , ils n'osaient le dire , à cause que Notre Seigneur avait prononcé précisément le contraire par ces paroles : Si vous ne renaissez de l'eau et du Saint-Esprit, vous n'entrerez pas dans le royaume du ciel. Leur unique ressource était que si les enfants n'entraient pas dans le royaume des cieux, ils auraient du moins la vie éternelle. Mais les Pères de Palestine leur ôtent par avance cette défaite, en leur faisant avouer qn'il n'y a point de vie éternelle sans baptême, et cela, dit saint Augustin'', qu'est-ce autre chose que d'être dans l'éternelle mort , ainsi qu'on a vu que Bellarmin l'enseigne après ce Père^, comme un article de foi? Si l'Orient était pour Pelage, pourquoi les Pères de Palestine le poussent-ils à un désaveu si exprès de son erreur? et pourfjuoi est-il obligé de se condamner lui-même pour éviter leur analhème?

Poussons encore. Si l'Orient était pour eux , et qu'une aussi grande autorité que celle de saint Chrysostome eut disposé les esprits en leur faveur, d'où vient que la lettre de saint Zozime, où leur

1. L. i.cont../ul.,c.vi, M. 22, 23.— 2.1d<:m, n. 23—3. D'i fi.si. l'claj., cap. xxxiii, n. 57, de pecc. orig., c. xi, xiii ; lipist. ovi , ad Paulin. —4. Idem. — 5. De amisa. yr. ,;l slal. pixc,

l. VI, c. II.