LIVRE VIII. — ACCORD DES SAINTS PÈRES

soixanle-six évêques, dont l'autorité était inviolable, puisque jamais elle n'a été révoquée en doute. Pour saint Anibroise, saint Augustin n'oublie pas « qu'il » avait été son maître et son père en Jésus-Christ, ;) puisque c'était de ses mains qu'il avait reçu le » baptême'; » d'où il résultait qu'on ne pouvait pas l'accuser de ne pas suivre la Tradition , puisqu'il n'enseignait autre chose que ce qu'il avait reçu de celui par qui il avait été baptisé , qui d'ailleurs était reconnu pour un homme si éloigné de toute innovation, que Pelage même avait reconnu « que » c'était principalement dans ses écrits que reluisait » la foi romaine; » c'étail-à-dire , celle de toute l'Eglise : que ce saint évéque était la fleur des écrivains latins, « dont, » continuait Pelage, « ses en- » nemis mêmes n'avaient jamais osé reprendre la » foi ni le sens très-pur qu'il donnait à l'Ecriture. » Saint Augustin ne dédaigne pas de rapporter en plusieurs endroits, ces paroles de Pelage^, pour confirmer que ses témoins étaient sans reproche, de l'aveu de ses adversaires, et il ferme sa preuve pour l'Occident par le témoignage du pape saint Innocent et de la chaire de saint Pierre, qui n'aurait pas confirmé si facilement et si authentiquement les sentiments de l'Afrique, déclarés en plusieurs conciles, sur le péché originel, et ne se serait pas lui-même si clairement expliqué sur cette matière, « si ce n'était, » dit saint Augustin^, « qu'il » n'en pouvait dire autre chose, que ce qu'avait » prêché de tout temps le Siège apostolique et l'E- » glise romaine avec toutes les autres Eglises. »

Par ces moyens, la preuve de saint Augustin était complète pour l'Occident, et il n'y manquait ni l'antiquité, puisqu'il remontait jusqu'aux temps les plus proches des apôtres, ni l'autorité, tant celle qui venait du caractère, puisque tous ceux qu'il alléguait étaient des évèques, qui encore avaient à leur tète l'évèque du Siège apostolique, que celle qui venait de la réputation de sainteté et de doctrine, puisque tout le monde confessait que l'Eglise n'avait rien de plus éclairé ni de plus saint.