CHAPITRE XVII

Erreur de s'imaginer que Dieu ôte le libre arbitre en le tournant où il lui plaît: modèle des prières de l'Eglise dans celles d'Esther, de David, de Jérémie, et encore de Daniel.

Notre auteur croit bien rafTiner lorsqu'il dit que ces expressions que Dieu donne et que Dieu fait, n'empêchent pas l'exercice du libre arbitre. C'est précisément ce qu'on prétend, et ce que saint Auguslin a prétendu démontrer par ces prières. Ce qu'il prétend , encore un coup , c'est de démontrer que Dieu donne, et que Dieu opère cet exercice du libre arbitre en la manière qu'il sait, et qu'il n'a garde de détruire en l'homme ce qu'il y a fait, et ce qu'il lui donne. Car pour ici laisser à part les prières de l'Eglise, et remonter à la source de l'Ecriture, lorsque dans l'extrême péril de la reine Eslher, qui s'exposait à la mort, en se présentant au roi son mari hors de son rang sans être appelée, elle se mil en prière el y mit tous les Juifs, et que l'effet de cette prière fut que Dieu tourna en douceur l'esprit du roi : convertit Deus spiritum régis AD lenitatem^; en sorte qu'Assuérus, qui avait d'abord regardé la reine avec des yeux terribles , comme un taureau furieux'^, ainsi que saint Auguslin a lu^ après les Septante, donna le signe de grâce, en étendant son sceptre d'or vers cette princesse^, et lui promit de faire ce qu'elle voudrait : Dieu lui ôla-t-il son libre arbitre, ou l'Eglise priaitelle Dieu de l'en priver? N'est-ce pas par son libre arbitre que ce roi sauva les Juifs et punit Aman; et tout cela néanmoins fut l'effet de la prière el de la secrète et très-efficace puissance, par laquelle, dit saint Augustin", Dieu changea le cœur du roi, de la colère où il était à la douceur, et de la volonté de nuire à la voloyité de faire grâce.

Et lorsque David ayant appris qu'Achilophel, dont les conseils étaient écoulés comme des oracles, était entré dans le parti rebelle, il ht à Dieu cette prière : lienversez , Seigneur, le conseil d'AchitopheP. Celte prière ne fut-elle pas accomplie par le libre arbitre des hommes? Ce fut sans doute par son libre arbitre que David renvoya Chusaï à Absalom ^ .• ce fut Par son libre arbitre que Chusaï proposa un mauvais conseil : ce fut par son libre arbitre qu'Absalom le préféra à celui d'Achilophcl qui était meilleur** : ce fut néanmoins par tout cela que le conseil d'Achilophcl fut renversé, el que la prière de David fut exaucée, et lorsque l'Ecriture dit que le conseil d'AcliitopJiel, qui était utile, fut dissipé par la volonté de Dieu, Domini nutu '"; (pic nous dit-elle autre chose , sinon qu'il tourne où il veut le libre arbitre?

C'est sur les exemples de ces prières publiques!

1. De don. pr:rs.,c. vu. n. 15. — 2. Eslher. ,\s. 16. — .'?. [deini\ XV. 11. — 4. Lilj. I. al Donif., cap. xx. — 5. Esth., ihid., v. 2. — 0. Ihid. — 7. ir. Ri;ri., XV. :n. — s. idem, 31. — 0. Ihid. XVII. l,elc. — 10. Ihid., U.