CHAPITRE XXVII

Passage de saint Grégoire sur la chute de saint Pierre. Conclusion de la doctrine précédente.

A CES raisons, alléguées par Origène et par saint Chrysostome , pour la permission du péché de saint Pierre, qui sont partout celies de saint Augustin , nous en pouvons ajouter une de saint Grégoire le Grand. « Il nous faut ici considérer, » dit-il 2, « pour- » quoi Dieu, qui est tout-puissant (et qui pouvait I) empêcher saint Pierre de pécher), a permis que » cet apôtre, qu'il avait résolu de préposer au gou- » vernement de toute l'Eglise, ait tremblé à la vue » d'une servante, et qu'il ait renié son maître; » mais nous savons que cela s'est fait par une mer- » veilleuse dispensalion delà bonté divine, afin que » celui qui devait être le pasteur de l'Eglise, apprît » par sa propre faute, combien il fallait avoir de n compassion de celles des autres; » ce qui suppose deux choses ; l'une, que Dieu pouvait empêcher la chute de saint Pierre, et l'autre, qui est une suite de celle-là , que ce n'est pas par une simple patience qu'il ne l'a pas fait, mais par une expresse disposition de sa providence.

Il se faut donc bien garder, comme nous l'avons déjà dit, de prendre ces permissions pour de simples délaissements où la puissance de Dieu n'intervienne pas. Au contraire, puisqu'elles sont une suite des conseils de sa sagesse , de sa justice et de sa bonté, dont sa puissance est l'exécutrice , il est constant que Dieu y agit par permission, à la vérité, mais en môme temps par puissance. Le malheur de saint Pierre en est une preuve. Comme Dieu le tenait secrètement par la main, et le modérait dans sa chute, dont môme il voulait tirer son salut, il tomba autant de fois et aussi bas qu'il fallut pour l'humilier. Jésus-Christ ne le laissa pas dans l'abîme; lorsqu'il fut au point où il l'altondail, dès aussitôt il lança le regard qui le fit fondre en larmes, Pierre fuit, et par un effet de la sagesse et de la puissance qui se sont mêlées dans son crime, sans y avoir part, il apprit à se connaître lui-même.

1. De not. ft i/ral., cap. xxvii, xxviii. — 2. Ilom., xxi. in Evan'j.