CHAPITRE XXXIV

Que saint Augustin prouve par la doctrine précédente que les anciens docteurs ont reconnu la prédestination : ce qu'il répond aux passages où ils l'attribuaient à la prescience.

Saint Augustin qui a vu , dans les anciens docteurs de l'Eglise, cette doctrine sur la prévention efficace et toute-puissante de la grâce', dans chaque action de piété, depuis le commencement jusqu'à la fin de la vie , en a conclu que ces saints , par exemple , saint Cyprien , saint Grégoire de Nazianze , saint Ambroise, avaient enseigné la même doctrine que lui sur la prédestination; car encore qu'ils ne la nommassent pas dans les passages qu'il en rapportait, c'était assez dans le fond qu'ils reconnussent cette grâce qui donnait l'elTel, et non-seulement le commencement , mais encore la persévérance, pour conclure qu'ils donnaient tout à la prédestination , dès qu'ils donnaient tout à la grâce. Sur ce fondement, il ne s'étonna jamais de ce qu'on lui objectait des anciens. On lui disait qu'ils meltaient une prédestination fondée sur la prescience ; mais il répondait que cela était très-véritable-. Lui-même, dans celte célèbre définition de la prédestination qui n'est ignorée de personne, faisait marcher la prescience la première. La prédestination est, disail-iP, la prescience et la préparation des bienfaits de Dieu, jmr lesquels sont certainement délivrés tous ceux qui le sont. C'est donc premièrement une prescience, et c'est dans la suite la préparation d'une grâce actuellement et cerlainemcnt délivrante à l'égard de tous les élus. Selon cette définition, il n'excluait pas de la prédestination la prescience de nos bonnes œuvres , pourvu qu'on vit que nos bonnes a'uvres étaient aussi celles de Dieu, par l'etTet certain de la grâce qu'il préparait pour les faire ; et c'est pourquoi , en un autre endroit , il enseigne que prédestiner, en Dieu , n'est autre chose que de prévoir ce qu'il veut faire dans les hommes ; ce (jui emporte la prescience de leurs bonnes œuvres, mais comme enfermées dans la préparation de sa grâce, cl en celle qualité, œuvres de Dieu de la façon particulière qu'on vient d'expliquer. C'est ce qu'il explique encore ailleurs, plus clairement par ces mots : En Dieu prédestiner, dit-il '. n'est autre chose que d'avoir disposé ses œucres futures dans sa prescience ,