DEUXIÈME PARTIE

C'était une espèce d'imprécation parmi les Hébreux , de souhaiter à un homme que le sang d'un autre homme retombât sur lui. Nous en voyons l'usage dans le Lévitique; et si quelqu'un se la faisait à soi-même par forme de serment , et qu'il dit, Je veux que le sang de celui-ci ou de celuilà retombe sur moi , c'est comme s'il eût dit : Je veux que tout le crime qu'il peut y avoir en le répandant me soit imputé. S'il y a des peines et des malédictions qui y soient attachées, je veux m'en charger. Si ce sang est innocent , je m'en fais le coupable , et je m'engage à être la victime et l'anathème de son expiation. Voilà, Chrétiens, l'affreuse extrémité où la fureur des Juifs les porta , jusqu'à consentir , après l'indigne préférence qu'ils avaient donnée à Barabbas , que le sang de Jésus-Christ non-seule^ ment retombât sur eux , mais sur leurs enfants : Sanguis ejus super nos et super filios nostros ^

Imprécation dont le sens est plein d'horreur; car, c'est-à-dire si cet homme que vous appelez Juste, et qui s'appelle Dieu , est aussi juste que vous le croyez, et qu'il soit, ainsi qu'il le prétend, égal à Dieu, et Dieu lui-même , nous voulons bien , en vous demandant sa mort , devenir responsables de toute l'injustice qu'elle renferme, et nous consentons à être •traités, nous et toute notre postérité, comme des déicides. Imprécation que je ne puis prononcer , et que vous ne pouvez entendre sans en être saisis d'effroi , puisqu'elle nous fait voir dans ce peuple le plus violent transport de haine, et qu'elle nous présage pour eux dans l'avenir et îpour leurs descendants les plus terribles malheurs. Imprécation où Piiate, tout païen qu'il était, craignit d'avoir part, et dont il voulut se mettre à couvert , lorsqu'en présence de cette multitude , et au milieu des cris qu'ils redoublaient sans cesse et qu'ils lui adressaient, il se fit apporter de l'eau ; qu'il se lava les mains , et leur déclara hautement qu'il se tenait quitte de l'énorme attentat qu'ils allaient commettre, qu'il n'y contribuait en aucune sorte; que c'était à eux d'en rendre compte, et que pour lui il s'en croyait innocent : Innocens ego sum à sanguine Justi hujus'^. Mais, enfin, imprécation dont l'effet, dans le cours des siècles^, n'a été que trop réel et que trop visible. Nation réprouvée , race maudite et du ciel et de la terre , vous l'éprouvez encore maintenant. Ce n'était pas seulement un souhait que formaient vos pères , c'était une vérité qu'ils annonçaient. Ce sang qu'ils ont versé, en retombant sur eux, a rejailli sur vous ; et , prophètes contre leur pensée et contre leur intention , ils