EXHORTATION SUR L'OBÉISSANCE RELIGIEUSE

Obedite prœposUis vesiiis, et subjacete vis.

Obéissez à vos supérieurs, et soyez-leur soumis. Epilrc aux Hébreux , th. 13.

C'était une règle générale que prescrivait l'Apôtre à tous les fidèles, d'obéir aux puissances , et de se soumettre sans distinction à toute personne établie de Dieu pour la conduite et le gouvernement du monde. Mais cette règle commune est pour nous , mes chères Sœurs , un devoir particulier à fégard de ces supérieurs dont nous reconnaissons l'autorité légitime , et à qui nous nous sommes assujettis par un vœu authentique et solennel. De tous les vœux qui nous engagent à la religion , c'est sans doute le plus parfait ; et il en est , en quelque manière , de l'obéissance par rapport à la pauvreté et à la chasteté religieuse , comme il en est , selon saint Paul , de la charité par rapport à la foi et à l'espérance. La

• Hebr., i. __ > l'salm. 75.

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charité est au-dessus de ces deux vertus , quoiqu'elles la précèdent : Major autem horum est charitas * ; et malgré tous les avantages de cette pauvreté évangélique que le Fils de Dieu a béatifiée, malgré toutes les prérogatives de cette chasteté qui rend l'homme semblable aux anges , il faut convenir que Tobéissance est une vertu souveraine, et qu elle tient dans l'estime de Dieu le premier rang. Il est donc d'une conséquence infinie que vous appreniez à la pratiquer ; et , pour vous tracer en trois mots tout le plan de cet entretien , je m'arrête à l'observation de saint Bernard ; car il y a , remarque cet incomparable maître de la sainteté monastique et régulière , trois degrés , ou , pour parler plus juste , trois espèces d'obéissance : l'obéissance de l'action , l'obéissance de la volonté , et l'obéissance du jugement. Obéissance de l'action , qui nous fait exécuter ce qui nous est ordonné ; obéissance de la volonté , qui nous fait conformer notre volonté à ce qui nous est ordonné ; obéissance du jugement , qui nous fait approuver ce qui nous est ordonné. Trois sortes d'obéissance où le religieux sacrifie tout à la fois à Dieu ses œuvres , son cœur, son esprit. Par Tobéissance de faction , il lui sacrifie ses œuvres ; par l'obéissance de la volonté , il lui sacrifie son cœur ; et par fobéissance du jugement, il lui sacrifie son esprit. Voilà , mes chères Sœurs, ce que Dieu attend de nous , et à quoi je viens aujourd'hui vous exhorter.