LE VINGT-QUATRIÈME DIMANCHE APRÈS LA PENTECOTE
Sujet, Us verront le Fils de l'Homme venir sur les nues, avec une grande puissance et dans
une grande majesté.
L'Église commence et finit son année évangélique par la peinture du jugement de Dieu , parce qu'il n'y a point de pensée qui puisse plus utilement nous occuper.
Division. La vérité infaillible du jugement de Dieu opposée à nos erreurs et à nos hypocrisies, première partie. L'équité inflexible du jugement de Dieu opposée à nos faiblesses et à nos relâchements , deuxième partie.
Première partie. La vérité infaillible du jugement de Dieu opposée à nos erreurs et à nos hypocrisies. Nous nous trompons nous-mêmes et ne voulons point nous connaître , voilà nos erreurs. Nous trompons le public et ne voulons point en être connus , voilà nos hypocrisies. Mais Dieu , avec les lumières de sa vérité , nous détrompera de nos erreurs, et dévoilera nos hypocrisies.
1. il nous détrompera de nos erreurs, et il nous fera connaître nous-mêmes à nous-mêmes. Connaissance qui nous sera insupportable , et qui nous consternera. Venons au détail. Nous avons deux sortes d'erreurs en ce qui regarde Dieu et le salut : erreurs de fait et erreurs de droit. Erreurs de fait qui nous ôtent la connaissance de nos propres actions; mais Dieu nous les remettra toutes devant les yeux. Combien <ie péchés, qui nous sont présentement inconnus, soit que nous ne les ayons jamais remarqués , soit que nous les ayons oubliés? Si nous les connaissons, combien y a-t-il, dans ces mêmes péchés, de circonstances, de dépendances, de conséquences, d'effets, à quoi nous ne faisons nulle attention ? Or rien de tout cela n'échappe à Dieu ; et c'est ce qu'il nous retracera avec des caractères si sensibles, que nous le verrons malgré nous dans toute son étendue et dans toute sa difformité. Erreurs de droit qui nous font ignorer nos plus essentielles obligations : mais que fera Dieu? H renversera tous les faux principes que nous aurons suivis; et ces consciences que nous nous faisions , dont nous nous tenions assurés et sur lesquelles nous nous reposions, il nous les fera paraître pleines d'injustice, de préoccupaiion, de mauvaise foi. Quelle sera notre surprime, et qu'aurons-nous à dire pour noire jusiificaiion?
2. 11 dévoilera nos hypocrisies, et nous fera connaître au monde que nous avions trompé par de spécieux dehors. C'est l'expresse menace qu'il nous fait par son prophète : Je découvrirai à toute la terre ton opprobre, c'est-à-dire Us artifices, les fraudes, les impostures, tes cabales , les abominations. Tel se
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croirait perdu sans ressource , et serait accablé de honte et de confusion , si ce qu'il cache avec tant de soin venait à être su, non pas du public, mais seulement de cette personne en particulier, ou de celte autre : que sera-ce lorsqu'il faudra être connu du monde entier, et donné en spectacle à tout l'univers? Soyons présentement de bonne foi avec nous-mêmes , pour travailler à nous bien connaître ; et soyons-le avec les autres, pour vouloir aussi sincèrement nous faire connaître à qui nous le devons , je veux dire aux ministres de la pénitence. Voilà le meilleur préservatif et le remède le plus certain dont nous puissions user.
Deuxième partie. L'inflexible équité du jugement de Dieu opposée à nos faiblesses et à nos relâchements. Trois relâchements lors même que nous semblons nous condamner. Car nous nous condamnons , mais en même temps nous nous faisons grâce et nous voulons qu'on nous ménage jusque dans le tribunal de la pénitence. Nous nous reconnaissons pécheurs devant Dieu, mais en même temps nous considérons ce que nous sommes selon le monde , et nous prétendons qu'on ait égard à la qualité de nos personnes. Nous nous avouons coupables et punissables , mais en même temps nous exigeons qu'on ait pour notre faiblesse, ou plutôt pour notre délicatesse, de la condescendance et delà douceur. Or Dieu nous jugera sans nous faire grâce , il nous jugera sans distinguer nos qualités; et les employant même contre nous, il nous jugera sans consulter notre délicatesse, et il en fera même le sujet principal de son jugement.
1. 11 nous jugera fans nous faire grâce : pourquoi? parce que ce sera sa seule justice alors qui agira ; et que nous serviront devant lui toutes ces grâces prétendues, que nous aurons extorquées des ministres de Jésus-Christ?
2. 11 nous jugera sans distinguer nos qualités , car il n'a acception de personne. Que dis-je? il distinguera les conditions, mais pour juger et pour punir les grands avec plus de sévérité que les autres. Ainsi nous le fait-il entendre dans l'Écriture.
3. 11 nous jugera sans consulter notre délicatesse; ou plutôt c'est sur notre délicatesse mêuie qu'il nous jugera, en nous reprochant, ce qui n'est que trop réel et que trop vrai , que c'était une délicatesse affectée , une délicatesse outrée, et par conséquent une délicatesse criminelle. Aimons-nous nous-mêmes : mais aimons-nous d'un amour solide , nous traitant avec toute la sévérité évangélique, afin d'expier nos péchés. Voilà par où nous obtiendrons miséricorde, et comment nous engagerons Dieu à nous traiter avec toute sa bonté paternelle.
