SERMON POUR LE QUATRIÈME DIMANCHE APRÈS PAQUES
sur l'amour et la crainte de la vérité.
Cùm venerit ille syiritus veritatis, docebit vos omnem ventatem.
Quand cet esprit de vérité sera venu, il vous enseignera toute vérité. Saint Jean, chap. xvi.
Comme c'est un des caractères les plus propres du Saint-Esprit d'être la vérité même , c'est aussi , Chrétiens , une de ses fonctions les plus essentielles d'enseigner la vérité , et toute vérité. Non pas qu'il nous serve toujours lui-même immédiatement de maître , comme il en servit aux apôtres , lorsqu'il descendit visiblement sur eux : mais il a ses organes par où il s'explique ; il a ses ministres, qu'il remplit de ses lumières et à qui il communique ses vérités , pour les publier en son nom , et les faire entendre aux hommes. Ainsi ce divin Esprit inspira-t-il autrefois les prophètes , et leur donna~t-il une vue anticipée de l'avenir, afin qu'ils l'annonçassent aux princes et aux peuples , aux grands et aux petits : et n'est-ce pas ce même Esprit qui , selon la promesse du Fils de Dieu , inspire encore présentement les prédicateurs pour parler dans la chaire de vérité , et tant d'autres ouvriers évangéliques pour la faire connoître celte vérité , et pour en être les dispensateurs ? Ce sont des hommes semblables aux autres hommes; et en qualité d'hommes, ce son? des pécheurs sujets aux mêmes misères et aux mêmes foiblesses que ceux qui les écoulent; et voiià ce qui semble donner une espèce d'avantage aux libertins du siècle, qui voudroient, disent-ils, être instruits et persuades de la vérité par des hommes qui pratiquassent ce qu'ils prêchent aux autres avec tant de zèle , par des hommes irréprochables dans leur conduite et irrépréhensibles dans leurs mœurs ; comme si la vérité , pour êire crue , dépendoit du mérite et des qualités de celui qui en est le dépositaire et qui la révèle. Mais c'est un prétexte , dit saint Chrysostome , dont le liberlinage veut se prévaloir, et dont il tâche de se couvrir. Car quand il y auroit sur la terre de ces hommes parfaits , de ces hommes exempts de toute censure , on ne les croiroit pas , puisque Jésus-Christ même étant venu en personne , n'a pas trouvé , à beaucoup près , dans les esprits toute la créance due à la parole de Dieu et aux saintes vérités qu'il enseignoit. Quoi qu'il en soit , mes chers auditeurs , je viens aujourd'hui vous apprendre comment nous devons nous comporter à l'égard de la vérité ; je viens vous faire voir le criminel abus que nous en faisons , et travailler à le corriger. Adressons-nous d'abord à l'Esprit de vérité, afin qu'il nous éclaire ; et employons auprès de lui l'intercession delà Vierge, qui en fut remplie au moment que l'ange la salua. Ave.
A bien considérer les choses , il n'y a peut-être rien où les mouvements de notre cœur soient plus équivoques , et où l'homme paroisse plus contraire à lui-même, que sur le sujet de la vérité. Car il aime la vérité, et il la hait ; il la cherche, et il la fuit ; il s'en réjouit, et il s'en afflige : tantôt il y défère avec plaisir, et tantôt il y résiste avec obstination ; tantôt il triomphe de l'avoir connue, et tantôt il voudroit la bannir pour jamais de son esprit ; tantôt il se fait un devoir d'en être vaincu , et tantôt il s'en fait un supplice. Or qu'y a-t-il en apparence qui approche plus de la contradiction , que des sentiments et une conduite si opposés? Pour accorder tout cela, Chrétiens, je distingue deux sortes de vérités qui ont rapport à nous, et dans l'usage desquelles consiste , pour ainsi dire , toute la perfection et tout le désordre de notre vie : la vérité qui nous reprend, et la vérité qui nous flatte ; la vérité qui nous reprend , et qui nous fait voir en nous-mêmes ce qu'il y a de défectueux et de vicieux ; la vérité qui nous flatte, et qui nous représente à nous-mêmes ce que nous avons , ou ce que nous croyons avoir de louable et de bon. Cela supposé , je prétends qu'il est facile d'accorder les contrariétés qui semblent partager le cœur de l'homme sur la vérité. Car prenez garde , si nous aimons la vérité , c'est celle qui nous flatte ; et si nous haïssons la vérité, c'est celle qui nous reprend. Deux désordres que je veux aujourd'hui combattre , et sur quoi je dis en deux mots que de toutes les vérités il n'en est point que nous devions plus aimer que la vérité qui nous reprend , c'est la première par lie ; et qu'il n'en est point que nous devions plus craindre que la vérité qui nous flatte, ce sera la seconde partie. Cette matière est toute morale , et donnera lieu à des réflexions également utiles et sensibles.
