DE LA T AL PE

de colchique, qui sont apparemment la première nourriture qu’elle donne à ses petits.

On voit bien par cette disposition qu'elle ne sort jamais qu’à une distance considérable de son domicile, et que la manière la plus simple et la plus sûre de la prendre avec ses petits est de faire autour une tranchée qui l'environne en entier et qui coupc toutes les communications; mais comme la taupe fuit au moindre bruit et qu’elle tâche d'emmener ses petits, il fout trois ou quatre hommes qui, travaillant ensemble avec la bêche, enlèvent la motte tout entière, ou fassent une tranchée presque dans un moment, et qui ensuite les saisissent ou les attendent aux issues.

Quelques auteurs ont dit mal à propos que la taupe et le blaireau dormaient sans manger pendant Thiver entier. Le blaireau, comme nous l’avons dit, sort de son trou en hiver comme en été pour chercher sa subsistance, et il est aisé de s'eu assurer par les traces qu'il laisse sur la neige. La taupe dort si peu pendant tout l’hiver, qu’elle pousse la terre comme en été, et qne les gens de la campagne disent, comme par proverbe ; Les taupes poussent, le dégel nest pas loin. Elles cherchent à la vérité les endroits les plus chauds : les jardiniers en prennent souvent autour de leurs couches aux mois de décembre, de janvier et de février.

La taupe ne se trouve guère que dans les pays cultivés; il n'y en a point dans les déserts arides ni dans les climats froids, où la terre est gelée pendant la plus grande partie de l’année. L’animal qu’on a appelé taupe de Sibérie, qui a le poil vert et or, est d'une espèce dilférente de nos taupes, qui ne sont en abondance que depuis la Suède jusqu’en Barbarie, car le silence des voyageurs nous fai^ présumer qu’elles ne se trouvent point dans les climats plus chauds. Celles d’Amérique sont aussi différentes : la taupe de Virginie est cependant assez semblable à la nôtre, à l’exception de la couleur du poil, qui est mêlé de pourpre foncé; mais la taupe rouge d’Amérique est un autre animal. Il y a seulement deux ou trois variétés dans l’espèce commune de nos taupes; on en trouve de plus ou moins brunes, et de plus ou moins noires : nous en avons vu de toutes blanches, et Séba fait mention et donne la ligure d’une taupe tachée de noir et de blanc, qui se trouve en Osl-Frise, et qui est un peu plus grosse que la taupe ordinaire.

ADDITION A l’article DE LA TAUPE.

Pontoppidan assure que la taupe ne se trouve en Norwége que dans la partie orientale du pays, et que le reste de ce royaume est tellement rempli de rochers qu’elle ne peut s’y établir

Depuis la publication du volume de mon ouvrage , ou j’ai donné la des-

* Histoire naturelle de la Norwége, par Pontoppidan. Journal étranger; juin 1736.

JüO HISTOIHE NATURELLE

cription de la taupe, il a paru un très-bon Mémoire de M. de la Faille sur l’histoire naturelle de cet animal, imprimé en 1769, dont je crois devoir donner ici l’extrait , parce que ce Mémoire contient plusieurs observations nouvelles et quelques faits qui ne m’étaient pas connus.

Selon M.de la Faille, on pcutdistinguer en Europe cinq taupes différentes :

1" Celle de nos jardins, dont le poil est fin et d’un très-beau noir;

2” La taupe blanche, qui ne diffère de la taupe noire commune que par la couleur. Elle est plus commune en Hollande qu'en France, et se trouve encore plus fréquemment dans les contrées septentrionales ;

3” La taupe fauve, qui, selon lui ne se trouve guère que dans le pays d’Aunis, et qui a le poil d’un roux clair, tirant sur le ventre-de-biche, sans aucune tache, ni mélange. Il parait que c’est une nuance dans l’espèce de la taupe blanche, seulement elle est un peu plus grosse; mais M. de la Faille n’en a vu qu’un seul individu, qui avait été pris près de la Rochelle, dans le même terrain que la taupe blanche;

4° La taupe jaune verdâtre ou couleur de citron , qui se trouve dans le territoire d’Alais en Languedoc. Elle est d'une belle couleur de citron, et l’on prétend que cette couleur n’est due qu’à la qualité de la terre qu’elle habite. C’est entre le bourg d’Aufas et les hameaux qn’on appelle ks Carrières, dans le diocèse d’Alais, que se trouve cette taupe citron;

S” La taupe tachetée ou variée (|u’on trouve dans plusieurs contrées de l’Europe. Celles de l’Ost-Frise ont tout le corps parsemé de taches blanches et noires; en Suisse, en Angleterre, et dans le pays d Aunis elles ont le poil noir varié de fauve.

Indépendamment de ces cinq races de taupes qui se trouvent en Europe, les voyageurs parlent d’une taupe de l’ile de Java, dont les quatre pieds sont blancs, ainsi que la moitié des jambes; en Amérique, celles de Virginie ont le poil noirâtre et luisant , mêlé d’un pourpre foncé. Toutes ces taupes ne paraissent être que de simples variétés de l’espèce de la taupe commune, parce qu’elles n’en diffèrent <|ue par les couleurs; mais il y en a d’autres qui semblent constituer des espèces différentes, parce qu’elles différent de la taupe commune, non-seulement par les couleurs, mais par la forme du corps et des membres.