LE FAISAN NOIR ET BLANC DE LA CHINE

(le faisan d’argent.)

La figure de nos planches n’a été dessinée que d'après 1 oiseau empaillé, et je ne doute pas que celle de M. Edwards, qui a été faite et retouchée à loisir d’après le vivant, et recherchée pour les plus petits détails d’apres l’oiseau mort, ne représente plus exactement ce faisan et ne donne une idée plus juste de son port, de son air, etc.

Il est aisé déjuger par la seule inspection de la figure que c’est une variété du faisan, modelée, pour la forme totale, sur les proportions du tricolor huppé de la Chine, mais beaucoup plus gros, puisqu’il surpasse même le faisan d’Europe : il a avec ce dernier un trait de ressemblance bien remarquable, c’est la bordure rouge des yeux, qu’il a meme plus large et plus étendue; car elle lui tombe de chaque côté au-dessous du bec inférieur en forme de barbillons, et d’autre part elle s’élève comme une double crête au-dessus du hcc supérieur.

La femelle est un peu plus petite que le mâle, dont elle diffère beaucoup par la couleur; elle n’a ni le dessus du corps blanc comme lui, ni le dessous d’un beau noir avec des reflets de pourpre : on n’aperçoit dans tout son plumage qu’une échappée de blanc au-dessous des yeux; le reste est d’un rouge brun plus ou moins foncé, excepté sous le ventre et dans les plumes latérales de la queue, où l’on voit des bandes noires transversales’surun fond gris. .4 tous autres égards, la femelle diffère moins du mâle dans celte race que dans toutes les autres races de faisans; elle a comme lui une huppe sur la tète, les yeux entourés d’une bordure rouge, et les pieds de meme couleur.

Comme aucun naturaliste, ni même aucun voyageur ne nous a donné le plus léger indice sur l’origine du faisan noir et blanc, nous sommes réduits sur cela aux .seules conjectures : la mienne serait que, de même que le faisan de Géorgie, s’étant avancé vers l'Orient, et ayant fixé son séjour dans les provinces méridionales ou tempérées de la Chine, est devenu le tricolor huppé; ainsi le faisan blanc de nos pays froids ou de la Tarlarie, ayant passé dans les provinces septentrionales de la (îliine, est devenu le faisan noir et blanc de cet article, lequel aura pris plus de grosseur que le faisan primitif ou de Géorgie, parce qu’il aura trouvé dans ces provinces une nourriture plus abondante ou plus analogue à son tempérament, mais qui porte l’empreinte du nouveau, climat dans son port, son air, sa forme extérieure, semblable au port, à l’air, à la forme extérieure du tricolor huppé de la Chine, et qui a conservé du faisan primitif la bordure rouge des yeux, laquelle même a pris en lui plus d étendue et de volume, sans doute par les mêmes causes qui l’ont rendu lui-même plus gros et plus grand que le faisan ordinaire.