LE MINISTRE

Genre moineau, sous-genre linnllc. (CrviHn.)

C’est le nom que les oiseleurs donnent cà un oiseau de la Caroline que d’autres appellent V évêque, et qu’il ne faut pas confondre avec l’évêque du Brésil, qui est un tangara. Je le rapproche ici de la linotte, parce

TÆS BENGALIS ET DES SÉxNÉGALIS, l^TG.

quAu temps de la mue il lui ressemble à s’y méprendre, et que la femelle lui ressemble en tout temps. La mue a lieu dans les mois de septembre et d’octobre; mais cela varie comme pour les veuves et pour beaucoup d’autres oiseaux. On dit même que souvent le ministre mue deux fois; en quoi il se rapproche encore des veuves, des bengalis, etc.

Lorsqu'il a son beau plumage, il est d’un bleu céleste, soutenu d’un peu de violet qui lui sert de pied. Le fouet de l’aile est d’un bleu fonce et reml)runi dans le mûlc, et u’un brun verdâtre dans la femelle; ce qui sullit pour distinguer celle-ci du mâle en mue, dont'le plumage, au reste, est assez semblable à celui de la femelle.

Le ministre est de la grosseur du serin, et comme lui vit de millet, de graine d’alpiste, etc.

Catesby a fait représenter ce meme oiseau sous le nom de linoUe bleue, et nous apprend qu’il se trouve dans les montagnes de la Caroline, à cent cinquante mille de la mer; qu’il chante à peu près comme la linotte; que les plumes de la tète sont d’un bleu plus foncé; celles du dessous du corps, d’un bleu plus clair: que les pennes de la queue sont du même brun que les pennes des ailes, avec une légère teinte de bleu ; enfin qu'il a le bec noirâtre et les pieds bruns, et qu’il ne pèse que deux gros et demi.

Lonçueur totale, cinq pouces , bec, cinq lignes; tarse, huit à neuf lignes; doigt du milieu, six lignes et demie; queue, deux pouces; elle dépasse les ailes de dix à onze lignes.