LA VEUVE AU COLLIER D’OR

Genre muitieaii , sons-genre veuve. i,Cu'irk.)

Le COU de cette veuve est ceint par derrière d’un demi-collier tort large, d’un Ijeau jaune doré : elle a la poitrine orangée; le ventre et les cuisses blanches; le bas-ventre et les couvertures du de-ssous de la queue noirâtres; la tète, la gorge, le devant du cou, le dos, les ailes et la queue noii’S. Celte queue est comme celle des autres oiseaux; elle est composée (le douze pcmuîs à peu pr’ès égales, et recouverte par quatre longues plumes qui nai.ssent aussi du croupion, mais un peu plus haut : les deux plus longues ont environ treize pouces; elles sont noires, de même que les peimes de la queue, et paraissent ondées et comme moirées; elles sont aussi un peu arquées, comme celles (lu coq; h'ur largeur, qui est de neiit lignes près du croupion, se réduit à trois ligtu's vers leur extrémité : les deux plus courtes sont renfermées entre les deux plus bngues, et n’ont que la moitié de leur longueur; mais elles sont une fois aussi larges, et se terminent par un filet délié, par une espèce de brin de soie qui a plus d’un pouce (uc long.

Ces quatre plumes ont leur plan dans une situation v^(îrticalc, et sont dirigées en en-bas; elles tombent tous les an.s à la première mue, c’est- ;i-dire vers le commencement de novembre, et à celte même époque le plumage de l’oiseau change entièrement, et devient .semblable à c('lui du pinson cl" Ardenne : dans ce nouvel état la veuve a la tète variée de blanc et de noir; la poitrine, le dos, hxs couvertures siqjéricures des ailes, (i’un orangé terne moucheté d('. noirâtre; hïs pennes de la queue et des ailes, dTm''brun très-foncé; le ventre et tout le reste du chxssous du corps, blanc; c’est là .son habit d’hiver; elle le conserve jusqu’au commencement de la belle saison, temps où elle éprouve une seconde mue tout aussi considérable que la première, mais plus heureuse dans ses effets, puisfiu’elle lui rend ses ladies couleurs, scs longues plumes et toute sa parure : dès la fin de juin ou le commencement de juillet, clic refait sa ([ueue en entier. La couleur des yeux, du bec et des pieds, ne varie point; les yeux sont toujours marron; le l)ec de couleur plombée, et les pieds couleur de chair.

Les jeunes femelles sont à peu près de la couleur des mâles en mue ; mais au bout de trois ans elles deviennent d’un brun presc[ue noir, et leur couleur ne change plus dans aucun temps.

Ces oiseaux sont communs dans le royaume d’Angola, sur la côte occidentale de l’Afrique ; on en a vu aussi qui venaient de Mozambique, petite île située près de la côte orientale de ce même continent, et qui différaient très-peu des premiers. L’individu (ju’a dessiné IM. Edwards a vécu quatre ans à Londres. . . , ,

Longueur totale, quinze pouces ; longueur prise de la pointe du bec jusqu’au bout des ongles, quatre pouces et demi ; bec, cjuati c ligne s cl (lemic ; vol, neuf pouces ; fausse queue, treize pouces; queue véritable, vingt et une lignes : celle-ci dépasse les ailes d environ un pouce.