SUR LA VITRIFICATION DES MATIÈRES CALCAIRES

J’ai dit que les matières calcaires sont les seules qu’aucun feu connu n’a pu jusqu à présent vitrifier, et les seules qui semblent, à cet égard, faire une classe a part, toutes les autres matières du globe pouvant être réduites en verre.

Je n avais pas fait alors les expériences par lesquelles je me suis assuré depuis que les matières calcaires peuvent, comme toutes les autres, être réduites en verre; il ne faut en effet pour cela qu’un feu plus violent que celui de fourneaux ordinaires. On réduit la pierre calcaire en verre au foyer d’un bon miroir ardent : d’ailleurs, M. Darcet, savant chimiste, a fondu du spath calcaire, sans addition d’aucune antre matière, aux fourneaux à faire de la porcelaine de M. le comte de Lauraguais : mais ccs opérations n’ont été faites que plusieurs années après la publication de ma Théorie de la terre. On savait seulement que, dans les hauts fourneaux qui servent à fondre la mine de fer, le laitier spumeux, blanc et léger, semblable à de la pierre ponce, qui sort de ces fourneaux lorsqu’ils sont trop échauffés, n’est qu’une matière vitrée qui provient de la castine ou matière calcaire qu’on jette au fourneau pour aider à la fusion de la mine de fer ; la seule différence qu’il y ait à l’égard de la vitrilication entre les matières calcaires et les matières vitrescibles, c’est que celles-ci sont immédiatement vitrifiées par la violente action du feu, au lieu que les matières calcaires passent par l’état de calcination et forment de la chaux avant de se vitrifier; mais elles se vitrifient comme les autres, même au feu de nos fourneaux, dès qu’on les mêle avec des matières vitrescibles, surtout avec celles qui comme Vaubuë ou terre limoneuse, coulent le plus aisément au feu. On peut donc assurer, sans crainte de se tromper, que généralement toutes les matières du globe peuvent retourner à leur première origine en se réduisant ultérieurement en verre, pourvu qu on leur administre le degré de feu nécessaire à leur vitrification.

PREUVES

DE LÀ