DES SEL

la terre vitrifiée, produire l'acide vitriolique qui n'a plus d'action sur eette même terre , parce qu'il en contient et qu'elle lui sert de base : dès lors cet acide , le plus fort et le plus puissant de tous , n'est néanmoins ni le plus simple de tous ni le premier formé; il est le second dans l'ordre de formation, l'arsenic est le troisième, l'acide marin le Quatrième, etc., parce que l'acide primitif aérien n'a d'abord pu saisir que la terre vitrifiée , ensuite la terre métallique *, puis la terre calcaire , etc., à mesure et dans le même ordre que ces matières se sont établies sur la masse du globe vitrifié : je dis à mesure et dans le même ordre , parce que les matières métalliques sont tombées les premières de l'atmosphère pu elles étoient reléguées et étendues en vapeurs ; elles ont rempli les interstices et les fentes du quartz et des autres verres primitifs, où l'acide aérien les ayant saisies a produit l'acide arsenical ; ensuite , après la production et la multiplication des coquillages , les matières calcaires formées de leurs débris se sont établies, et l'acide aérien les ayant pénétrées a produit l'acide marin , et successivement les autres acides et les alcalis après la naissance des animaux et des végétaux ; enfin la production des acides et des alcalis a nécessairement précédé la formation des sels, qui tous supposent la combinaison de ces mêmes acides ou alcalis avec une matière terreuse ou métallique , laquelle leur sert de base et contient toujours une certaine quantité d'eau qui entre dans la cristallisation de tous les sels ; en sorte qu'ils sont beaucoup moins simples que les acides ou alcalis , qui seuls sont les principes de leur essence saline.

Ceci étoit écrit, ainsi que la suite de eette histoire naturelle des sels, et j'élois sur le point de livrer cette partie de mon ouvrage à l'impression, lorsque j'ai reçu (au mois de juillet de cette année 178a), de la part de M. le chevalier Marsilio Lan driani , de Milan , le troisième volume de ses opuscules physico-chimiques , dans lequel j'ai vu , avec toute satisfaction , que cet illustre et savant physicien a pensé comme moi sur l'acide primitif : il dit expressément <« que l'acide universel , élémentaire , primitif, dans lequel peuvent se résoudre tous les acides connus jusqu'à ce jour, est l'acide méphitique, cet acide qui étant combiné avec la chaux vive l'adoucit et la neU*

1. Les mines spathiques et les malachites ton* tiennent notamment uqe trètgrande quantité d'à* eifratatu,

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tr alise, qui mêlé avec le* eaux les rend acidulés et pétillantes; c'est X air fixe de Black, le gaz méphitique de Macquer, V acide atmosphérique de Bergman. »

M. le chevalier Landriani prouve son assertion par des expériences ingénieuses; il a pense avec notre savant académicien, M. Lavoisier, que l'air fixe, ou l'acide méphitique, se forme par la combinaison de l'air et du feu , et il conclut par dire : « tl me paroit hors de doute i° que l'air déphlo-

gistiqué, au moment qu'il s'élève des corps capables de le produire, se change en air fixe, s'il est surpris par le phlogislique dans le moment de sa formation ;

*. a° Que comme il résulte des expériences que les acides nitreux , vitriolique , marin , phosphorique , arsenical, unis à certaines terres, peuvent se changer en air déphlogistiqué , lequel de son côté peut aisément se convertir en air fixe; et comme d'autre part l'acide du sucre , celui de la crème de tartre, celui du vinaigre, celui des fourmis, etc., peuvent aussi aisément se convertir en air fixe par le moyen de la chaleur, il est assez démontré que tous les acides peuvent être convertis en air fixe, et que cet air fixe est peut-être l'acide universel , comme étant le plus commun et se rencontrant le plus fréquemment dans les diverses productions de la nature. »

Je suis sur tout cela du même avis que M. le chevalier Landriani , et je n'ai d'autre mérite ici que d'avoir reconnu , d'après mon système général sur la formation du globe , que le plus pur et le plus simple des acides avoit dû se former le premier par la combinaison de l'air et du feu, et que par conséquent on devoit le regarder comme l'acide primitif dont tous les autres ont tiré leur origine : mais je n'étois pas en état de démontrer par les faits , comme ce savant physicien

vient de le faire , mie tous les acides , de quelque espèce qu'il soient , peuvent être convertis en cet acide primitif, ce qui con* firme victorieusement mon opinion; car cette conversion des acides doit être réci» proque et commune, en sorte que tous les acides ont pu être formés par l'acide aérien, puisque tous peuvent être ramenés à la nature de cet acide.

Il me paroit donè plus certain que jamais, tant par ma théorie que par les expériences de M. Landriani , que l'acide aérien , c'est* à-dire l'air fixe ou fixé par le feu , est vraiment l'acide primitif, et le premier principe salin dont tous les autres acides et alcalis tirent leur origine ; et cet acide, uniquement composé d'air et de feu, n'a pu former les autres substances salines qu'en se combinant avec la terre et l'eau : aussi tous les autres acides contiennent de la terre et de l'eau ; et la quantité de ces deux élémens est plus grande dans tous les sels que «elle de Pair et du feu ; ils prennent différentes formes selon les doses respectives des quatre élémens, et selon la nature de la terre q^ui leur sert de base ; et comme la proportion de la quantité des quatre élémens dans les principes salins , et là qualité différente de la terre qui sert de base à chaque sel,

{teuvent toutes se combiner les unes avec es autres , le nombre des substances salines est si grand, qu'il ne seroit guère possible d'en faire une exacte énumeration : d-aflleurs toutes les combinaisons salines faites par Fart de la chimie ne doivent pas être mises sur le compte de la nature ; nos premières considérations doivent donc tomba* sur les sets qui se forment naturellement soit à la surface , soit à l'intérieur de la terre : nous les examinerons séparément, et les présenterons successivement en commençant par les sels vitrioliques.

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