DES SCHISTES ET DE L'ARDOISE

L'argile diffère des schistes et de l'ardoise , en ce que ses molécules sont spongieuses et molles; au lieu que les molécules de l'ardoise ou du schiste ont perdu celte mollesse et cette texture spongieuse qui fait que l'argile peut s'imbiber d'eau. Le dessèchement seul 4e l'argile peut produire cet effet, surtout si elle a été exposée à une longue et forte chaleur, puisque nous avons vu ci-devant qu'en réduisant cette argile cuite en poudre, on né peut plus en faire une pâte ductile ; mais il me paroît aussi que deux mélanges ont pu contribuer à diminuer cette mollesse naturelle de l'argile et à la convertir en schiste et en ardoise : le premier de ces mélanges est celui du mica , le second celui du bitume ; car toutes les ardoises et les schistes sont plus ou moins parsemés ou pétris de mica, et contiennent aussi une certaine quantité de bitume, plus grande dans les ardoises, moindre dans la plupart des schistes, et rendue sensible dans tous deux par la combustion,

Ce mélange de mloo et cette teinture d«

bitume nous montrent la production des schistes et des ardoises comme une formation secondaire dans les argiles , et même en fixent l'époque par deux circonstances remarquables. La première est celle du mica disséminé , qui prouve que dès lors les eaux avoient enlevé des particules de la surface des roches vitreuses primitives , et surtout des granités , dont elles transporto ient les débris ; car , dans les argiles pures, il ne se trouve pas de mica , ou du moins il y a changé de nature par le travail intime dv l'eau sur les poudres vitrescibtes dont a réJ suite la terre argileuse. La seconde circonstance est celle du bitume dont les ardoises se trouvent plus ou moins imprégnées, os qui , joint aux empreintes d'animaux et de végétaux sur ces matières , prouve démonstrativement que leur formation est posté* Heure à l'établissement de la nature vivante dont elles contiennent les débris.

i. Ifi. position des grandes couches, des schistes, et des lits feuilletés des ardoises, mérite encore une attention particulière ; les lits ds l'ardoiie n'ont pta régulièrement une noai-