APPELÉ CRISTAL D’ISLANDE

Ce cristal n’est qu’un spath calcaire qui fait effervescence avec les acides , et que le feu réduit en une chaux qui s’échauffe et bouillonne avec l’eau comme toutes les chaux des matières calcaires ; on lui a donné le nom de cristal d'Islande , parce qu’il y en a des morceaux qui , quand ils sont polis , ont autant de transparence que le cristal de roche, et que c’est en Islande qu’il s’en est trouvé en plus grande quantité2; mais on en trouve aussi en France 3 , en

* Lettres de M. Demeste. tome I, page 26'< et suivantes.

2 « Huygens dit qu’on trouve en Islande des morceaux de « ce cristal qui pèsent quatre a cinq livres, et qui sont d’une « belle transparence. » Traité de la Lumière, page 59 et suivantes.— Il paraît que ce spath, si commun en Islande, se trouve de même dans le Groenland. « Les Groënlandais, di- « sent les relateurs, vont chercher sur leurs côtes méridio- « nales, comme une rareté, des blocs d’une pierre blanche à « demi transparente ; elle est aussi fragile que du spath, et si « tendre qu’on peut la tailler avec un canif. » Histoire générale des Voyages, tome XIX, page 28.

5 II y a auprès d’un ruisseau, près de Maza, dans la paroisse de Saint-Alban, une espèce de carrière de ce spath appelé cristal d’Islande. « Ce sont, dit M. l'abbé de Sauvages, plu- « sieurs groupes de cristaux en aiguilles, dont la pointe infé- « rieure se dirige vers une base commune, qui est le rocher « ou le marbre dont nous avons déjà parlé ; c’est la disposi- « tinta que j’ai vu garder à différentes espèces de cristallisa-

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