DU JASPE

Le jaspe n’est qu’un quartz plus ou moins pénétré de parties métalliques ; elles lui donnent les couleurs et rendent sa cassure moins nette que celle du quartz ; il est aussi plus opaque : mais , comme à la couleur près , le jaspe n’est composé que d’une seule substance, nous croyons qu’on peut le regarder comme une sorte de quartz , dans lequel il n’est entré d’autres mélanges que des vapeurs métalliques ; car du reste le jaspe comme le quartz résiste à l’action du feu et à celle des acides ; il étincelle de même avec l’acier ; et s’il* est un peu moins dur que le quartz , on peut encore attribuer cette différence à la grande quantité de ces mêmes parties métalliques dont il est imprégné 2. Le quartz, le jaspe, le mica, le feld-spath et le schorl , doivent être regardés comme les seuls verres primitifs ; toutes les autres matières vitreuses en grandes masses, telles que les por-

A Voyez le Discours sur les Eléments.

2 Le jaspe, selon M. Démeste, n'est qu’une sorte de quartz : « Les jaspes , dit-il , sont des masses quartzeuses, opaques , « très-dures, et qui varient beaucoup par les couleurs : ils se « rencontrent par filons , et forment même quelquefois des « rochers fort considérables : le jaspe a presque toujours un « œil gras et luisant à sa surface. » Lettres à M. le docteur Bernard , tome I, page 450.

phyres, les granits et les grès, ne sont que des mélanges ou débris de ces mêmes verres qui ont pu, en se combinant deux à deux, former dix matières différentes’ , et combinées trois à trois, ont de même pu former encore dix autres matières2, et enfin, combinées quatre à quatre ou mêlées toutes cinq ensemble, ont encore pu former cinq matières différentes 3.

Quoique tous les jaspes aient la cassure moins brillante que celle du quartz, ils reçoivent néanmoins également le poli dans tous les sens: leur tissu très-serré a retenu les atomes métalliques dont ils sont colorés , et les métaux ne se trouvant en grande quantité qu’en quelques endroits du globe, il n’est pas surprenant qu’il y ait dans la nature beaucoup moins de jaspe que de quartz; car il fallait, pour former les jaspes, cette circonstance déplus, c’est-à-dire un grand nombre d’exhalaisons métalliques, qui ne pouvaient être sublimées que dans les lieux abondants en métal. L’on peut donc présumer que c’est par cette raison qu’il y a beaucoup moins de jaspes que de quartz, et qu’ils sont en masses moins étendues.

Mais de la même manière que nous avons distingué deux états dans le quartz , l’un très-an» cien produit par le feu primitif, et l’autre plus nouveau occasionné par la stillation des eaux; de même nous distinguerons deux états dans le jaspe : le premier, où comme le quartz, il a été formé en grandes masses 4 , dans le temps de la

* 1° Quartz et jaspe ; 2° quartz et mica ; 3° quartz et feldspath ; 4e quartz et schorl ; 5° jaspe et mica ; 6" jaspe et feldspath ; 7° jaspe et schorl ; 8° mica et feld-spath ; 9° mica et

schorl; 10° feld-spath et schorl.

2 1° Quartz , jaspe et mica ; 2° quartz, jaspe et feld-spath ; 3° quartz , jaspe et schorl ; 4° quartz , mica et feld-spath ; 5° quartz , mica et schorl ; 6° quartz , feld-spath et schorl ; 7e jaspe, mica et feld-spath ; 8° jaspe, mica et schorl ; 9° jaspe, feld-spath et schorl; 10° mica , feld-spath et schorl.

3 1° Quartz, jaspe, mica et feld-spath ; 2° quartz, jaspe, mica et schorl; 3° quartz, jaspe , feld-spath et schorl ; 4° jaspe, mica, feld-spath et schorl ; 5° enfin , quartz, jaspe, mica, feldspath et schorl ; en tout vingt-cinq combinaisons ou matières différentes.

■> M. Ferber a vu ( kFlorence, dans le cabinet de M.Targiom Tozzetti) du jaspe rouge sanguin , veiné de blanc , provenant de Barga, dans les Apennins de la Toscane , où des couches considérables, et même des montagnes entières sont , dit-il , formées de jaspe.

Les murs de la Capella di San-Lorenzo, à Florence, sont revêtus de très-belles et grandes plaques de ce jaspe , qui prend très-bien le poli.

Un peu au-dessous du château de Montieri , dans le pays de Sienne, est la montagne di Montieri, formée de schiste micacé; on y trouve d’anciennes minières d’argent , de cuivre et de plomb , et une grande couche , au moins de trois toises d'épaisseur ,d’un gros jaspe rouge , qui s'étend jusqu au castel lo I di Uerîalco ; mais ce lit , étant composé de plusieurs petites

DES MINÉRAUX

vitrification générale ; et le second où la stillation des eaux a produit de nouveaux jaspes aux dépens des premiers , et ces nouveaux jaspes étant des extraits du jaspe primitif, comme le cristal de roche est un extrait du quartz, ils sont pour la plupart encore plus purs et d’un grain plus fin que celui dont ils tirent leur origine. Mais nous devons renvoyer à des articles particuliers l’examen des cristaux de roche et des autres pierres vitreuses , opaques ou transparentes , que nous ne regardons que comme des stalactites du quartz, du jaspe et des autres matières primitives 1 ; ces substances secondaires , quoique de même nature que les premières, n’ayant été produites que par l’intermède de l’eau, ne doivent être considérées qu’après avoir examiné les matières dpnt elles tirent leur origine , et qui ont été formées par le feu primitif. Je ne vois donc dans toute la nature quele quartz , le jaspe, le mica, le feld-spath et le schorl , qu’on puisse regarder comme des matières simples ou presque simples, et auxquelles on peut ajouter encore le grès pur, qui n’est qu’une agrégation de grains quartzeux , et le talc qui de même n’est composé que de paillettes micacées. Nous séparons donc de ces verres primitifs tous leurs produits secondaires, tels que les cailloux, agates, cornalines, sardoines, jaspes agatées et autres pierres opaques ou demi-transparentes, ainsi que les cristaux de roche et les pierres précieuses, parce qu’elles doivent être mises dans la classe des substances de dernière formation.

Le jaspe primitif a été produit par le feu presque en même temps que le quartz, et la nature montre elle-même en quelques endroits comment elle a formé le jaspe dans le quartz 2. « On voit « dans les Vosges lorraines, dit un de nos plus « habiles naturalistes , une montagne où le

couches minces , qui ont beaucoup de fentes , on ne peut pas s’en servir. Lettres sur la Minéralogie, etc., page 109.

* Nota. Le jaspe rouge dans lequel M. Ferber dit avoir vu des coquilles pétrifiées est certainement un de ces jaspes de seconde formation. Voyez ses Lettres sur la Minéralogie , etc., page 19; il s’explique lui-même de manière à n’en laisser aucun doute : « La superficie des montagnes calcaires des envi- « rons de Brescia , dit-il , ( page 35, ) est composée de petites « couches dans lesquelles on découvre du jaspe, de la pierre à « fusil de couleur rouge et noire ; on nomme ces couches la « scoglia : c'est dans ces environs qu’on vient de trouver des « coquilles pétrifiées dans du jaspe rouge mêlé de quartz. # Ce jaspe, produit dans des couches calcaires, est une stillation vitreuse , comme le silex avec lequel il se trouve. Voyez les mêmes Lettres sur la Minéralogie.

2 M. l’abbé Bexon , grand-chantre de la Sainte-Chapelle de Paris.

« jaspe traverse et sergente entre les masses de « quartz par larges veines sinueuses, qui repré- « sentent les soupiraux par lesquels s’exhalaient « les sublimations métalliques : car toutes ces « veines sont diversement colorées, et partout « où elles commencent à prendre des couleurs, « la pâte quartzeuse s’adoucit et semble se fon- « dre en jaspe ; en sorte qu’on peut avoir dans le « même échantillon , et la matière quartzeuse « et le filon jaspé. Ces veines de jaspe sont de « différentes dimensions ; les unes sont larges « de plusieurs pieds , et les autres seulement de « quelques pouces : et partout où la veine n’est « pas pleine , mais laisse quelques bouillons ou « interstices vides, on voit de belles cristalli- « sations dont plusieurs sont colorées. On peut « contempler en grand ces effets de la nature « dans cette belle montagne : elle est coupée à « pic, par différents groupes, sur trois ou qua- « tre cents pieds de hauteur ; et sur ses flancs « couverts d’énormes quartiers rompus et en- « tassés, comme de vastes ruines, s’élèvent en- « core d’énormes pyramides de ce même rocher, « tranché et mis à pic du côté du vallon. Cette « montagne , la dernière des Vosges lorraines, « surles confins de la Franche-Comté, à l’entrée « du canton nommé le Valdajol 1 , fermait en « effet un vallon très-profond, dont les eaux par « un effort terrible, ont rompu la barrière de rôti che, et se sont ouvert un passage au milieu « de la masse de la montagne , dont les hautes « ruines sont suspendues de chaque côté. Au » fond coule un torrent , dont le bruit accroît « l’émotion qu’inspire l’aspect menaçant , et la « sauvage beauté de cet antique temple- de la « nature, l’un des lieux du monde peut-être où « l’on peut voir une des plus grandes coupes « d’une montagne vitreuse, et contempler plus « en grand le travail de la nature dans ces « masses primitives du globe 2 »

On trouve, en Provence, comme en Lorraine, de grandes masses de jaspe, particulièrement dans la forêt de l’Estereile ; il s’en trouve encore plus abondamment en Allemagne , en Bohême, en Saxe, et notamment à Freyberg 3. J’en ai vu

4 Les gens du pays nomment la montagne C hanaroux , et sa vallée les Fargottes-, elle est située à deux lieues au midi de la ville de Remiremont , et une lieue à l’orient du bourg de Plombières, fameux par ses eaux minérales chaudes.

2 Mémoires sur l'Histoire naturelle de la Lorraine, communiqués par M. l’abbé Bexon.

3 On admire dans une salle du Trésor royal de Dresde, dit M. Kesler , un dessus de table d'un jaspe traversé de belles

HISTOIRE NATURELLE

des tables de trois piedg de longueur, et Ton m’a assuré qu’on en avait tiré des morceaux de huit à neuf pieds dans une carrière de l’arche- i vêché de Saltzbourg.

Il y a aussi des jaspes en Italie 4, en Pologne, aux environs de Varsovie et de Grodno 2 , et dans plusieurs autres contrées de l’Europe. On en retrouve en Sibérie ; il y a même près d’Argun3 une montagne entière de jaspe vert : enfin on a reconnu des jaspes jusqu’au Groenland 4. Quelques voyageurs m’ont dit qu’il y en a des montagnes entières dans la Haute-Égypte , à quelques lieues de distance de la rive orientale du Nil. Il s’en trouve dans plusieurs endroits

veines de cristal et d’améthyste ; ce jaspe se trouve à quatre milles de Dresde , dans le territoire de Freyberg : il n'y a que peu d’années qu’on le reconnut pour ce qu’il est ; autrefois les paysans se servaient souvent de pierres semblables, pour faire les murs dont ils ont coutume d'entourer quelques-unes de leurs terres. Journal étranger, mois d’octobre, 1755, page 166.

4 On trouve dans les églises , dans les palais et les cabinets d’antiquités de Rome et d’autres villes d’Italie :

1° Le diaspro sauguigno ou heilotropio, qui est oriental ; il est vert avec de petites taches couleur de sang ;

2° Diaspro rosso : on tire la majeure partie de ce jaspe de la Sicile et de Barga, en Toscane ; il y en a très-peu qui soit antique ;

3° Diaspro giallo : il est brun jaunâtre , avec de petites veines ondulées vertes et blanches ;

4° Diaspro fiorito reticellato : il est très-beau , le fond est blanc , transparent , agatisé , avec des taches brunes foncées , plus ou moins grandes , irrégulières , et des raies ou rubans de la même couleur : les taches sont entourées d'une ligne blanche opaque, couleur de lait, et quelquefois jaune. On voit dans la belle maison de campagne de Mondragone et autre part, de très-belles tables composées de plusieurs petits morceaux réunis de cette espèce de pierre ; elle est antique et très-rare : on a aussi du diaspro fiorito de Sicile, d'Kspagne et de Constantinople , qui ressemble au diaspro fiorito reticellato. Lettres sur la Minéralogie , par M. Ferber , pages 335 et 336.

3 Mémoire de M. Guettard , dans ceux de l’Académie des Sciences, année 1762, page 243.

3 c II y a en Sibérie une montagne de jaspe, située sur un « faux bras de l’Argun ; nous montâmes cette montagne avec « beaucoup de peine , parce qu'elle est fort rapide : elle est « composée d'un beau jaspe vert; mais elle est fort entremê- < lée de pierres sauvages , et l’on trouve rarement des mor- « ceaux de trois livres pesant qui soient sans crevasses et purs; « car quoiqu’on rencontre quelquefois des morceaux d’un à « deux pieds, ils se fendent en long et en large, étant exposés c pendant quelques jours au grand air. On s’est donné jusqu'à c présent bien des peines inutiles pour trouver de plus gros t morceaux dont on pût faire des colonnes , des tables , etc.; c il semble, par la même raison , qu’on n’a guère d’espérance « d'être plus heureux dans la suite : on voit sur toute la mon- « tagne , par-ci par-là, des carrières dont on a tiré ancienne- « ment plusieurs milliers delivres de cette pierre précieuse.» Voyage en Sibérie, parM. Gmelin, tome II, page 81.

* M. Crantz a vu dans les montagnes du Groenland , du jaspe, soit jaune, soit rouge, avec des veines d’une blancheur transparente. Histoire générale des Voyages , tome XIX , page 29.

des grandes Indes, ainsi qu’à la Chine et dans d’autres provinces de l’Asie; on en a vu de même en assez grande quantité et de plusieurs couleurs différentes dans les hautes montagnes de l’Amérique 2.

Plusieurs jaspes sont d’une seule couleur verte, rouge, jaune, grise, brune, noireetmême blanche , et d’autres sont mélangés de ces diverses couleurs; on les nomme jaspes tachés , jaspes veinés , jaspes fleuris, etc. Les jaspes verts et les rouges sont les plus communs; le plus rare est le jaspe sanguin qui est d’un beau vert foncé avec de petites taches d’un rouge vif , et semblables à des gouttes de sang, et c’est de tous les jaspes celui qui reçoit le plus beau poli . Lejaspe d’un beau rouge est aussi fort rare , et il y en a de seconde formation , puisqu’un morceau de ce jaspe rouge, cité par M. Ferber, contenait des impressions de coquilles 3. Tous les jaspes qui ne sont pas purs et simples , et qui sont mélangés de matières étrangères , sont aussi de seconde formation , et l’on ne doit pas les confondre avec ceux qui ont été produits par le feu primitif, lesquels sont d’une substance uniforme, et ne sont ordinairement que d’une seule couleur dans toute l’épaisseur de leur masse.

Le jade que plusieurs naturalistes ont regardé

1 Lejaspe est fort recherché à la Chine.... on en fait des vases... et diverses sortes de bijoux... Ce jaspe se nomme thuse dans le pays. On en distingue de deux espèces , dont l’une . qui est précieuse , est une sorte de gros cailloux qui se pêche dans la rivière de Kotau, près de la ville royale de Kashgar..; l’autre sorte se tire des carrières pour être sciée en pièces d’environ deux pouces de large. Hist. génér. des Voyages, tome VII, page 415. — Les montagnes de Tsengar , situées à l’une des extrémités septentrionales du Japon, fournissent des cornalines et du jaspe. Ibid., tome X, page 656.

2 Entre les minéraux de la Nouvelle-Espagne, on vante une

espèce de jaspe que les Mexicains nomment eziell, de couleur d'herbe, avec quelques petites taches de sang.. . Il s’en trouve une autre qu'ils appellent iztlia ,yotli quatzalizi li, moucheté de blanc... une troisième nommée tliayctic, de couleur plus obscure et sans taches, mais plus pesante , qui , appliquée sur le nombril , guérit les plus douloureuses coliques ( ceci est vraisemblablement le jade, qu'on a nommé pierre néphrétique) . Les montagnes de Contacomapa et de Gualtepeque ,

à peu de distance de Chiautla , au Mexique , fournissent un beau jaspe vert , qui approche du porphyre. Hist. génér. des Voyag., tome XII , page 956... Le gouvernement de Sainte- Marthe a des carrières de jaspe et de porphyre qui se trouvent dans la province deTairona. Ibid., tome XIV, page 405.

3 « I.e P. Vigo, dominicain , à Morano , près de Venise, me « fit voir, outre les coquilles pétrifiées dans du jaspe rouge « mêlé de quartz des environs de Brescia..., des pétrifications « et impressions de cornes d’Ammon dans une pierre de « corne ou pierre à fusil grise de l'Ile Cérigo, dans l'Archipel, « qui appartient aux Vénitiens. » Lettres sur la Minéralogie , par M. Ferber, page 33.

DES MINÉRAUX

comme unjaspe, me parait approcher beaucoup plus de la nature du quartz 4 ; il est aussi dur, il étincelle de même par le choc de l’acier ; il résiste également aux acides, à la lime et à l’action du feu ; il a aussi un peu de transparence ; il est doux au toucher et ne prend jamais qu’un poli gras 2. Tous ces caractères conviennent mieux au quartz qu’au jaspe, d’autant plus que tous les jades des grandes Indes et de la Chine, sont blancs ou blanchâtres comme le quartz ; et que de ces jades blancs au jade vert, on trouve toutes les nuances du blanc au verdâtre et au vert. On a donné à ce jade vert le nom de 'pierre des Amazones , parce qu’on le trouve en grande quantité dans ce fleuve qui descend des hautes montagnes du Pérou , et entraîne ces morceaux de jade avec les débris du quartz et des granits qui forment la masse de ces montagnes primitives.