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DES MINÉRAUX

nons de voir les grandes formations du feu précéder universellement l'ouvrage des

Les couches que l'eau a deposées sont étendues horizontalement , et c’est dans ce sens , c’est-à-dire en longueur et largeur que se présentent leurs plus grandes dimensions;

les granites au contraire, et tous les autres

ouvrages du feu sont groupés en hauteur ; leurs pyramides ont toujours plus d’élévation que de base (1). Il y a de ces masses ou Pyramides solides de granite , sans fentes ni sutures, d’une très-grande hauteur et d'un

- Yolume énorme (2) ; on en peut juger non-

seulement par l'inspection des montagnes graniteuses (3), mais même par les monuments des anciens; ils ont travaillé des blocs de granite de plus de vingt mille pieds cubes , pour en former des colonnes et des obélisques d’une seule pièce (4), et de nos

a ynrirninntintiinnnrntnnrietiennptienntintiintetenraens

(1) « Si l'on consulte les auteurs qui ont parlé de » la structure des montagnes de granite, on verra que » presque tous disent que les pierres de ce genre se » trouvent en masses informes , entassées sans aucun » ordre : là source de ce préjugé vient principale- » ment de ce qu'on a cru trouver du désordre partout * où l'on n'a pas vu des couches horizontales ; mais » fout homme qui observera en grand, et sans aucune » prévention, la structure de ces hautes chaînes de » montagnes de granite, reconnaître qu’elles sont com- » posées de grandes lames ou feuillets pyramidaux » apphyés les uns contre les autres... Ces feuillets » sont tous À peu près verticaux ; ceux du centre ou » du cœur de la chaîne le sont presque toujours ; » mais les autres, à mesure qu'ils s'en éloignent, s'in- » clinent en s'appuyant contre ce même centre. » (Saussure, vie dé les Alpes, tome 1er, page502.)

(2) Le plus bel endroit du passage du mont Saint- Gothard et celui qui frappe le plus par son aspect, est un chemin taillé sur le roc, comme un escalier ; là une seule pièce de granite de quatre-vingts pieds de haut sur mille pas de front surplombe ce chemin. (Voyage de M. Bourrit, tome 2, chapitre 5.)

" (3) « Un œïl exercé peut découvrir, même à de

» grandes distances, la matière dont un pie inacces- » sible est composé, surtout lorsqu'elle est d'un gra- » nile dur, comme dans les hautes Alpes. Les monta- » gnes composées de ce genre de pierres, ont leurs » sommités terminées par des crénelures très-aiguës » angles vifs; leurs faces et leurs flancs sont de » graudes tables planes, verticales, dont les angles » sont aussi vifs et tranchants. La nuance même que » la nature a souvent mise entre les roches de corne » molles et les granites durs, se marque à ces signes : » les crêtes des sommets qui sont composés d’une ro- » che de corne tendre paraissent arrondies, émous- » sées, sans physionomie; mais à mesure que la » pierre, en se chargeant de quartz et de feld-spath,

au

Jours on a remué des masses encore plus fortes, car le bloc de granite qui sert de piédestal à la statue gigantesque du grand Pierre Ier, élevé par l’ordre d’une impératrice encore plus grande (5), contient trente-sept mille pieds cubes ; cependant ce bloc a été trouvé dans un marais où il était isolé et détaché des hautes masses auxquelles il tenait avant sa Chute: « Mais nulle part, nous dit M. l'abbé Bexon (6), ôn ne peut prendre une idée plus magnifique de ces masses énormes de granites , que dans nos montagnes des Vosges : elles en offrent en mille endroits des blocs plus grands que tous ceux que l'on admire dans les plus superbes monuments ; puisque les larges sommets et les flancs escarpés de ces montagnes , ne sont que des piles et des groupes d'immenses rochers de granite entassés les uns sur les

autres (7). » |