COMPOSÉES DE MATIÈRES VITREUSES ET DE SUBSTANCES CALCAIRES

Dès que les eaux se furent emparées du premier débris des grandes masses vitreuses, et que la matière calcaire eut commencé à se produire dans leur sein par la génération des coquillages, bientôt ces détriments vitreux et calcaires furent transportés, déposés tantôt seuls et purs, et tantôt mélangés et confondus ensemble suivant les différents mouvements des eaux. Les mélanges qui s'en formèrent alors dûrent être plus ou moins intimes, selon que ces poudres étaient ou plus ténues ou plus grossières, et suivant que la mixtion s’en fit plus ou moins complètement. Les mélanges les plus imparfaits nous sont représentés par la marne , dans laquelle l'argile et la craie sont mêlées sans adhésion , et confondues sans union proprement dite. Une autre mixtion un peu plus intime , est celle qui s'est faite par succession de

temps, de l'acide des argiles qui s'est déposé,

sur les bancs calcaires , et en ayant pénétré l'intérieur , les a transformés en gypse eten plâtre. Mais il y a d’autres matières mixtes, où les substances argileuses et calcaires sont encore plus intimement unies et combinées, et qui paraissent appartenir de plus près aux grandes et antiques formations de la nature ; telles sont ces pierres, qui avec la forme feuilletée des schistes , et ayant en effet l'argile pour fonds dé leur substance, offrent en même têmps dans leur texture une figuration spathique ; semblable à celle de la pierre calcaire, et contiennent réellement des éléments calcaires intimement unis et mèêlés avec les parties schisteuses. La première de ces pierres mélangées, est celle que les minéralogistes ont désignée sous le nom bizarre de pierre de corne (1). Elle sc trouve souvent en grandes masses adossées aux montagnes de granits, ou contigués aux schistes

(1) Nota. Ce nom de pierre de corne ( hornstein )

avait d'abord été donné par les mineurs allemands , à ces silex en lames qui, par leur couleur brune et leur demi-transparence, offrent quelque ressemblance avec la corne ; mais Wallerius a changé cette acception, qui du moins était fondée sur une apparence , et les minéralogisies, d'après lui, appliquent , sans aucune analogie entre le mot et la chose, cette dénomination de pierre de corne aux schistes spa- Me ji plus où moins calcaires dont nous parons. V

qui les revêtent et qui forment les montagnes du second ordre. Or , cette position semble indiquer l'époque de la formation de ces ; schistes spathiques , et la placer | ainsi | nous l'avons indiqué , au temps de la pro- J duction des dernières argiles et des premières matières calcaires qui dûrent en effet être contemporaines ; et ce premier Mélange des 1 détriments vitreux et calcaires , Parait être le plus intime comme le plus ancien de tous : | aussi la combinaison de l'acide des couéhill argileuses déposées postérieurement sur d Ê bancs calcaires, est bien moins parfaite d ne Ja pierre gypseuse , puisqu'elle est bien ru | aisément réductible que ne l’est la Die par | corne, qui souffre, sans se calcinen 1 Æ ù nécessaire pour la fondre. La pierre à PIÈGE À

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au contraire se cuit et se calcine à | diocre chaleur ; on sait de même Se» + er ples lotions, ou un précipité par l'acid ° ES fisent pour faire la séparation des ». ? sut calcaires et argileuses dans la marm PERS F que ces poudres y sont restées dans ? pre d'incohérence , qu'elles n’y sont Pas Un état intimement , et qu'elles n'ont Point mêlées » combinaison qui leur eût fail prendre pre la ration spathique , véritable indice q ee ligudification calcaire. 8 a lapi- Cette pierre de corne est plus dus è schiste simple , et en diffère par 14 ° que le plus ou moins grande de matière Cale. Aamité fait toujours partie desa substance . aire qui

rait donc désigner cette pierre sous n pourmoins impropre que celui de pierre 7 * OM et même lui donner une dénomin at: Corne, cise , en l'appelant schiste spathé 1on préindiquerait en même temps et la 4, ? ©€ qui.

schisteuse qui lui sert de base , et 14 £ Stance calcaire qui en modifie la forme et élange fie la nature (2). Et ces pierres de na Spécirne-6lé

(2) Nota. Quoique M. de Saussure re

minéralogistes français d'avoir méconnu 1 roche aux corne, et de l'avoir confondue sous Pierre de schiste, avec toutes sortes de pierres Qui par feuillets , soit argileuses, soit marne u Caires (Voyage dans les Alpes, tom. 1

il est pourtant vrai que ces mêmes min à ; n'ont fait qu'une erreur infiniment plus Elogistes F