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Tourss les Améthystes ne sont que des cristaux de roche teints de violet ou de pourpre, elles ont la mème densité (1), la même dureté, la même double réfraction que le cristal , elles sont aussi également réfractaires au feu. Les améthystes violettes sont les plus communes , et dans la plupart , cette couleur n’a pas la même intensité partout , souvent même une partie de la pierre est violette et le reste est blanc : il semble que dans la formation de ce cristal , la teinture métallique qui a coloré la pyramide ait manqué pour teindre le prisme ; aussi cette teinture s’affaiblit par nuance du violet au blanc dans le plus grand nombre de ces pierres ; on le voitévidemment en tranchant horizontalement une table de cristaux d’améthyste , toutes les pointes sont plus ou moins colorées , et les bases sont sou-

vent toutes blanches comme le cristal.

On sait que le violet et le pourpre sont les couleurs intermédiaires entre le rouge et l’indigo ou bleu foncé; le cristal de roche n’a donc pu devenir améthyste que quand le quartz qui l’a produit s'est trouvé imprégné de particules de cette même couleur violette Ou pourprée ; mais comme il n'ya aucun métal, ni même aucun minéral métallique qui produise cette couleur par la voie humide, et que la manganèse ne la donne au verre que par le moyen du feu, il faut avoir recours au mélange du rouge et du bleu pourla composition des améthystes; or, ces deux couleurs du rouge et du bleu peuvent être fournies par le fer seul ou par le fer mêlé de cuivre : ainsi les améthystes ne doivent se trouver que dans les quartz de seconde formation , et qui sont voisins de ces mines métalliques en décomposion.

On trouve en Auvergne, à quatre lieues au nord de Brioude , une minière d'améthystes violettes, dont M. le Monnier , premier

. médecin ordimäire du Roi, et l’un de nos savants naturalistes de l'Académie a donné une bonne description (2).

On trouve de semblables améthystes dans

(D) La pesanteur spécifique de l'améthyste est de 26535 , celle du cristal de roche d'Europe de 26548, et cells du cristal de roche de Madagascar de 26520.

(2) Les bancs de cette carrière d'améthystes ne sont point horizontaux, ils sont au contraire en tables verticales posées sur leur champ, et la matière qui les sépare est le cristal d'améthyste dont la dureté

MÉTHYSTE.

les mines de Schemnitz en Hongrie (3) ; on en a rencontré en Sibérie (4) et jusqu'au Kamtschatka (5); il s'en trouve aussi en plusieurs autres régions , et particulièrement en Espagne (6) ; celles de Catalogne ont une couleur pourprée , et ce sont les plus estimées (7); mais aucune de ces pierres n’a la dureté , la densité ni l'éclat des pierres précieuses , et toutes les améthystes perdent leur couleur violette ou pourprée lorsqu'on les expose à l'action du feu : enfin elles présentent tous les caractères et toutes les propriétés du cristal de roche ; l'on ne peut donc douter qu'el-

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surpasse de beaucoup celle de la pierre qui est cependant une gangue assez dure,

Chaque veine d'améthyste a quatre travers de doigt d'épaisseur, et s'étend aussi loin que le rocher qu'elle accompagne dans une direction de l'est à l'ouest. Cette veine cristallisée n'adhère pas également aux deux Lables entre lesquelles elle se trouve , elle est intime ment unie à l'une des deux, à peine est-elle seulement contiguë à l'autre. La surface qui tient fortement au rocher est compôsée de fibres réunies de chaque faisceau qui compose l'améthyste , et ce faisceau se terniine de l'autre côté à une pyramide à cinq ou six faces souvent inégales , hautes d'environ six lignes , en sorte que la surface de cette croûte cristalline qui regarde le rocher auquel elle est le moins adhérente, est toujours hérissée de poiutes de diamant. Chaque pyramide est revêtue d'une croûte d'un blané sale, mais l’intérieur est très-souvent une améthyste de la plus belle couleur ; il s'en trouve de toutes les nuances et j'en ai vu qui étaient aussi blanches que le plus beau cristal de roche, Ces Pierres sont beaucoup plus parfaites et n'ont même de transparence que vers les pointes. Le milieu et l'autre extrémité sont presque

toujours glaceux, les paysans des environs en cassent.

les plus beaux morceaux qu'ils vendent aux curieux. (Observations d'Histoire naturelle , par M. le Mounier ; Paris , 1739, pag. 200 et suiv.) (3) Colleet. académique , partie étrangère, tom. 2; pag. 257. :

(4) Voyage de Gmelin en Sibérie , etc.

(5) Journal de Physique , juillet 1781, pag. 41. | (6) Histoire naturelle d'Espagne , par M Bowles »-

(7) Pline, parlant de l'améthyste , nous apprend eu passant quelle était la véritable teinte de la pourpre : « on s'efforçait, dit-il, de lui donner la belle cou- » leur de l'améthyste de l'Inde, qui est, ajoute-t-il , » la première et la plus belle des pierres violettes. » Son éclat doux et moelleux semble remplir et ras- » sier tranquillement la vue sans la frapper de rayons » pétillants comme fait l'escarboucle. » (Liv. 37: n° 40. )

| t de la même essence ; et queleur cieuses orientales ; savoir , la dureté ; la dennee , à la couleur près, nesoitabsolu- sité et la simple réfraction. Ce n'est pas ne: qu'entre vraies pierres précieuses il ne iens ont compté cinq espèces d'a- puisse s’e uver quelques-unes de couleur tes qu'ils distinguaient par les diflé- violette ou pourprée, et même quelques amaou degrés de couleurs ; mais cette teurs se flattent d'en posséder , et leur don- 20 ne consiste qu'en une suite de nuan- nent le nom d'améthyste orientale, Ces pierquirentrent les unes dans les autres, ce res sont au moins irès-rares, et nous ne les ine peut établir entre ces pierres une dif- regarderons pas commedes améthystes, mais meeessentielle. La distinction qu'en font comme des rubis, dont en effet quelques-uns rs enortentales et occidentales , ne semblent offrir des teintes d’un rouge mêléde : ne bien fondée , car aucune amé- pourpre.

ffre les caractères des pierres pré-

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