AGATES

Parmr les pierres demi-transparentes , les agates , les cornalines et les sardoines tiennent le premier rang; ce sont, comme les cristaux , des stalactites quartzeuses, mais dans lesquelles le suc vitreux n’a pas été assez libre pour se cristalliser et prendre une entière transparence : la densité de ces pier-

res (1), leur dureté , leur résistance au feu et à l’action des acides , sont à très-peu près les

(1) Pesanteur spécifique du quartz. .... sv... 26446 —— du cristal de roche d'Europe. ...... 26548 —— de l'agate orientale.......,,,....4. 26901 —— de l'agate nuée....,..,,...,,.,... 26253

mes que cellesduquartz et du cristal de

: la très-pétité différence qui se trouve toïns dans leur pesanteur spécifique , rener ‘à celle du cristal, peut provenir que leurs parties constituantes n'étant

Moi pures, n'ont pu se rapprocher

même essence que celle du quartz ; Pierres en ont toutes les propriétés , et pe a demi-transparence, en sorte qu'elles rent des quartz de seconde formation # des couleurs dont elles sont impréet roviennent de la dissolution aline matière métallique qui s'est mêlée é'le st quartzeux ; mais loin d'en augter la masse par uu mélange intime, Nédosiane ‘étrangère ne fait qu'en étendre me en empêchant les parties quartes: de se rapprocher autant qu'elles se " ent dans les cristaux.

deates n'affectent pas autant que les Ré ‘forme globuleuse ; elles se troutordinairement en petits lits horizontaux niclinés toujours assez peu épais et divercolorés ; et l'on ne peut douter que me soient formés par la stillation des rar on a observé dans plusieurs agates »s d'eau très-sensibles (1); d’ailleurs,

+ de

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En \écifique de l'agate ponctuée. ... 26070 de l'agate tachée................. . 26324

M Tale velnés. +... 26667 M lait once 5... 70. 26375

5 }° a «-” « # — de l’agate herborisée.............. 25891 nn: mousseuse. ......... co. 25991 1 gate jaspée.. .…... CERN. 26356

Pie 2 ne niet ss 26197 À dela cornalinepäle............... 2e 2 corna line ponctuée. :,...,.... 26129 PS ER ratnée codes RO 234 de la cornaline onix,............: "26227 #4 , Ja cornaline herborisée....... .. 26133 «ie la cornaline en stalaclite........ 25977 à = de ln sardoine.............. spin ROUE D Li sardoine pélestiss. docs as ess 26060 de sardoine ponctuée. .......... 26215 1 rdoine veinée..... De air dia 25951 “la sardoine ouix......,.....".. 25949 D D --doine herborisée... ...... 25988 “de la sardoine noirâtre.........,... 26284 Voyez la Table de M. Brisscn ) us ntinople ; M. l'ambassadeur me fit hes de couteau d'agate, dont l’un avait at Î jouait, et qui ressemblait à un ver Mlse serait remué. (Voyages de Monconys, 11645, pag. 386, première partie.) — Je con- € dit M de Bondaroy, que dans les agates la jeure s'étant durcie la première, l'eau

FE si

srès ; mais le fond de leur substance

elles ont les mêmes caractères que tous les autres sédiments de la stillation des eaux ; on donne le nom d'onix à celles qui présentent

différentes couleurs en couches ou zones bien

distinctes : dans les autres les couches sont moins apparentes , et les couleurs sont plus brouillées, même dans chaque couche. etil n'y a aucune agate, si ce n’est en pelit volume, dont la couleur soit uniforme et la même dans toute son épaisseur, ce qui prouve que la matière dont les agates sont formées n'est pas simple, et que le quartz qui domine dans leur composition, est mêlé de parties terreuses ou métalliques qui s'opposent à la cristallisation, et donnent à ces pierres les diverses couleurs et les teintes variées qu'elles nous présentent à la surface et dans l’intérieur de léur masse. | Lorsque le suc vitreux qui forme les agates se trouve en liberté dans un espace vide , il tombe sur le sol ou s'attache aux parois de

cette cavité , et y forme quelquefois des mas- ‘

ses d’un assez grand volume (2); il prend annees,

rétrilante s'est déposée intérieurement ; cette eau a presque rempli la capacité de ces pierres, il est resté une bulle d'air qui a produit le même eflet que dans les tubes qui servent de niveau ; une preuve que cette bulle est de l'air qui nage dans l’eau , c'est qu'en tournant la pierre, la bulle, plus légère que l'eau, monte et gagne la partie la plus élevée de la pierre ; si vous la retournez, la bulle, du bas où vous l'avez portée, remonte encore À læ partie supérieure de l'agate; 1 bulle change ün peu de forme dans les différents mouvements qu'on lui fait éprouver ; enfin, ces pierres produisent le même eflet que les niveau d'eau à bulles d'air; et je crois que ceux qui ont parlé de ce fait dans les cristaux , ne l'ont pas expliqué de cette manière faute d'avoir été à portée d'examiner des pierres où il se rencontrait…., J'ai vu le même fait dans les morceaux d'ambre ; enfin » je l'ai observé dans une partie de glace où il s'était rencon-

tré une bulle que l'on pouvait faire mouvoir.

Cette eau se dépose avec le temps, et forme des cristallisations dans l’intérieur des agates, dès lors le phénomène disparaît, et je n'ai plus trouvé d'eau dans les pierres qui n'avaient plus de bulles... Je crois devoir ajouter ici qu'au lieu de bulles d'air ou d'eau, je connais des agates qui, dans leur intérieur, renferment des grains de sable qui se meuvent dans ces pierres. ( Voyez les Mémoires de l'Académie des sciences , année 1776 , pag. 687 et sniv. )

(2) Du côté de Pinezovia et de Xiesvetz en Lithuanie, on trouve quelques agates onix, des sardoines , des calcédoines, et une pierre qu'on pourraît peut-être regarder comme une aventurine, Le fond de cette pierre, dit M. Guettard, est blanc, gris, brun, rouge ou de quelque autre couleur, et parsemé d'une quantité de petites paillettes argentées ou

les mêmes formes que prennent toutes les autres concrétions ou stalactites ; mais lorsqu'il rencontre des corps figurés et poreux ; comme des os , des coquilles ou des morceaux de bois dont il peut pénétrer la substance , ce sue vitreux produit, comme le suc calcaire, des prétrifications qui conservent et présentent , tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, la forme de l'os(l}, de la coquille et du bois (2).

Dane sanahrmtétnirsqntiiriiienegtatietnemseteesetngenees dorées. J'ai vu de toutes ces pierres travaillées en tabatières , pommes de canne , poignées de sabre, tasses, soucoupes, els, en un mot on fait, dans les munufactures du prince Radzivil, travailler ces pier- | res avec beaucoup de soin, et on leur donne un trèsbeau poli; il est depuis peu sorti de celte manufacture , un cabaret à café, dont le plateau est d'un seul morceau d'une de ces pierres, et assez grand pour qu'on puisse y placer six lasses avec leurs soucoupes, Ja cafetière, el même une théière, qui sont tous d'une pareille pierre ; ce cabaret a été présenté au roi de Pologne par le prince Radzivil, ( M. Guettard, Mémoires de l'Académie des sciences, année 17€2, pag. 243.)

(1) J'ai vu dans un Cabinet à Livourne, dit M. de la Condamine, un fragment de mâchoire d'éléphant, pétrifié en agate, pesant près de vingt livres. J'ai parlé ailleurs d'une dent molaire (on ne sait de quel animal) du poids de deux ou trois livres, pareillement convertie en agale , trouvée au Tucuman, dans l'Amérique méridionale où il n'y a point d’éléphants. (Mémoires de l'Académie des sciences, année 1757,

(2) Ce qui m'a lep pé à Vienne, dans le Cübivet de l'Empereur , dit M. Guettard, est une

quantité de morceeux de bois pétrifié , qui sont de- |

venus plus ou moîins agates, et qui varient par les couleurs ; les uns sont bruns, d'autres blanchâtres , gris, ou autrement colorés ; un de ces morceaux qui est agatifié dans le centre et par un bout ; est encore bois par l'autre bout; on prétend même qu'il s'enflamme dans cette partie , nous n'en fimes point l'expérience , elle fut proposée. Ces bois pétrifiés sont ordinairement des rondins de plus d'un demi-pied ou d'un pied de diamètre ; quantité d'autres ont plusieurs pieds de longueur , sont d'une grosseur considérable, ils prennent tous un poli beau et brillant. (dem , année 1763, pag. 215. }— Dans les terres du due de Saxe-Cobourg, dit M. Schepflin, qui sont sur les frontières de la Franconie et de la Saxe, à quelques lieues de la ville de Cobourg même, on a déterré depuis peu, à une petite profondeur, des arbres entiers pétrifiés, mais pétrifiés à un point de perfection , qu'en travaillant on trouve que cela fait une pierre aussi belle et aussi dure que l'agate. Les princes de Saxe qui ont passé iei m'en ont dunné quelques moreeaux, dont j'ai l'honneur de vous envoyer deux pour le Cabinet du Jardin royal : ils m'out montré de belles tabatières, des couteaux de chasse et des boîtes de toutes sortes de couleurs ,

Quoique les lapidairessset d'apres eux n0S naturalistes , aient = doit distinguer les agates en orientales et occidentales, il est néanmoins très-certain qu'on trouve dans l'Occident, et notamment en Allemagne:

d'aussi belles agates que celles qu'on dit venir de l'Orient , et de même, il est très-sûr qu'en Orient la plupart des agates sont entièremeut semblables à nos agates d'Europe :

on peut mêe dire qu’on trouve de ces pierres dans toutes les parties du monde, et dans tous les terrains où le quartz et le granit do-

‘minent, au nonveau continent comme dans

l’ancien, et dans les contrées du Nord comme dans celles du Midi; ainsi la distinction d'orientale et d’occidentale ne porte pas sur la différence du climat , mais seulement sur ce de la netteté et de l'éclat de certaines agates plus belles que les autres : néanmoins l'essence de ces belles agates est la même que celle des agates communes ; car leur pesanteur spécifique et leur dureté sont aussi à peu près les mêmes (3).

L'agate, suivant Théophraste, prit SON nom du fleuve Achates en Sicile, où furent trouvées les premières agates; mais l'on n€ tarda pas en découvrir en diverses autres contrées , et il paraît que les anciens connurent les plus belles variétés de ces pierres puisqu'ils les avaient toutes dénommées (4) ; et que même dans ce nombre , il en est quelques-unes qui semblent ne se plus trouver aujourd'hui (5) : quant aux prétendues agates

oo [4

faites de ces pétrifications : si les morceaux ne sont pas de conséquence, vous verrez pourtant par là mon attention à satisfaire à vos désirs. (Lettre de M. Schepfin à M, de Buffon , Strasbourg, 27 septembre 1746. » trouvé. dit M, Neret fils, dans une montägne, qui est auprès du village de Séry, en ereusant à la source d'une fontaine , une très-grande quantité de bois pétrifié qui était dans un sable argileux. Ces bois ne font point effervescence avec les acides : On Y distingue très-bien l'endroit qui a été recouvert par l'écorce , il est toujours convexe, et considérablement piqué de vers qui, après avoir sillonné entre l'écorce et le bois , traversent toute l'épaisseur du morceau, et y sont agatisés. (Journal de Physique » avril 1781 , pag. 303.) é - (3) Voyez ei-dessus la Table des pesanteurs spécifiques des diverses agates.

(4) « Phassacates, cerachates, sarduchates, hæ- » machates , leucachates , dendrochates, eorallochates, etc. »

(5) Entre autres celle qui, selon Pline, était «par- » semée de points d'or » (à moins que ce ne soit l'aventurine) , comme le /apis (Pline dit le saphir ;

odorantes, dont parlent ces mêmes anciens (1), ne doit-on pas 1 arder comme des bitumes concrets , de la nature du jayet, auquel on a quelquefois donné , quoique très-improprement , le nom d’agate noire? ce n'est pas néanmoins que ces sucs bitumineux ne puissent s'être insinués , comme substance étrangère, ou même être entrés , comme parties colorantes , dans la pâte vitreuse des agates lors de leur concrétion. M. Dutens assure à

ce sujet, que si l’on racle dans les agates herborisées les linéaments qui en forment l’herborisation, et qu'on en jette la poudre sur des charbons ardents , elle donne de la fumée avec une odeur bitumineuse. Et à l'égard de ces accidents ou jeux d'herborisations, qui rendent quelquefois les agates singulières et précieuses , on peut voir ce que nous en dirons ci-après à l’article des cailloux.