CHAPITRE XXII. il

Subjuguée , les Egyptiens, les Syriens, les Arabes* accourus dans ce pays ouvert, y apportèrent de foutes parts les leurs, et la religion de Moïse fut déjà doublement altérée* D'autre part les prêtres et les grande, transportés à Bàbylone et élevés dans les sciences des Kaldéens, s'imburênt, pendant un séjour djî cinquante ans, de toute leur théologie; et de ce nromént se naturalisèrent chez les Juifs les dogmes du génie ennemi (Satan), de Yarchange Michel, de l } ancien des jours (Ormuzd) , des anges rebelles, du combat des cieu$ , de Y âme immortelle et de la résurrection; toutes choses inconnues à Moïse , ou condamnées par le silence même qu'il en avait gardé.

» De retour dans leur patrie , les émigrés y rapportèrent ces idées ; et d'abord leur innovation y suscita les disputes de leurs partisans les Phari-> siens, et de* leurs opposans les Sadducéens, représentans de l'ancien culte national. Mais les pre-v miers, secondés du penchant du peuple et de ses habitudes déjà contractées, appuyés de l'autorité des Perses, leurs libérateurs et leurs maîtres, terminèrent par prendre l'ascendant sur les seconds, et les enfans de Moïse consacrèrent la théologie de Zoroastre.

» Une analogie fortuite entre deux idées principales favorisa surtout cette coalition , et deviùt la base d'un dernier système , non moins étonnant*

dans sa fortune que dans les causes de sa formation.

«Depuis que les Assyriens avaient détruit le royaume de Samarie* des esprits judicieux, prevoyant la même destinée pour Jérusalem* n'avaient cessé de l'annoncer* de la prédire; et leurs prédic^ tions avaient toutes eu ce caractère particulier, d être terminées par des vœux de rétablissement et de régénération * énoncés sous la forme de prophéties : les hiérophantes, dans leur «enthousiasme, avaient peint un roi libérateur qui devait rétablir la nation dans son ancienne gloire; le peuple hébreu devait redevenir un peuple puissant* conquérant* et Jérusalem la capitale d'un empire étendu 'sur tout l'univers.

»Les événement ayant réalisé la première partie de ces prédictions, la ruine de Jérusalem* le peuple attacha à la seconde une croyance d'autant plus entière, qu'il tgmba dans le malheur; et les Juifs affligés attendirent avec l'impatience du besoin et du désir, le roi victorieux et libérateur qui devait venir sauver la nation de Moïse et relever l'empire de David.

» D'autre part , les traditions sacrées et mythologiques des temps antérieurs avaient répandu dans toute l'Asie un dogme parfaitement analogue. On n'y parlait que îl'un grand médiateur, d'un juge final* d'un sauveur futur* qui %rçip dieu conquérant