CHAPITRE XXII. 2l

Ckekia, Goutama, etc. , qui des principes de la métempsycose , diversement modifiés, ont déduit des doctrines mystiques d'abord utiles en ce qu elles inspiraient à leurs sectateurs Y horreur du meurtre , la compassion pour tout être sensible, la crainte des peines et Yespoir des récompenses destinées à ta vertu et au vie?, y dans une autre vie, sous une forme nouvelle; mais ensuite devenues pernicieuses par l'abus d'une métaphysique visionnaire , qui , prenant à tâche de conirtfier Tordre naturel , voulut que le monde palpable et matériel fût une illusion pliantastique; que l'existence de l'homme fût un rêve dont la mort était le vrai réveil; que son corps fût une prison impure dont il devait se hâter de sortir , ou une enveloppe grossière que , pour rendre perméable à la lumière interne, il devait atténuer, diaplianiser par le jeûne, les macérations , les contemplations, et par une foule de pratiques anaehorétiques si étranges , que le vulgaire étonné ne put s'expliquer le caractère de leurs auteurs qu'en les considérant comme des êtres surnaturels , avec cette difficulté de savoir s'il6 furent dieu devenu homme , ou V homme devenu dieu. ♦

» Voilà les matériaux qui depuis des siècles nombreux , existaient épars dans l'Asie , quand un côu- <M)urs fortuit d'événemens et de circonstances vint , surles bords del'Euphrate et de la Méditerranée, en former de nouvelles combinaisons.

2i4 ^ÉS RUINES.

§ XIII. Christianisme, ou culte allégorique du soleiî* sous ses noms Cabalistiques de Chris-en ou Christ, et i'Yésus ou Jésus*

» En constituant un peuplé séparé , Moïse avait tainejneiît prétendu le défendre de l'invasion de toute idée étrangère: un penchant frivincible, fondé sur les affinités d'une même origine ; avait sans cesse ramené les Hébreux vers le culte de$ nations voisines; et les relations indispensables du confrmerce et de la politique qu'il entretenait avec elles, en avaient de jour en jour fortifié l'ascendant'. Tant que le régime national se maintint, la force coèrcitive du gouvernement et des lois, en supposant aux innovations, retarda leur marche; et cependant les hauts lieux étaient pleins d'idole^ 3 et le dieu soleil avait son char et ses chevaux peints dans les palais des rois et jusque dans le temple d'Yâ- Itouh; mais lorsque les conquêtes des sultans de Ninive et de Babylone eurent dissous le liefn de la puissance publique , le peuple * livré à lui-même, et sollicité par ses conquérans, ne contraignit plus son penchant pour les Opinions profanes , et elles s'établirent publiquement en Judée. D'abord les colonies assyriennes , transportées à la place des tribus, remplirent le royaume de Samarie des dog^ mes des mages, qui bientôt pénétrèrent dans le royaume de Juda; ensuite Jérusalem ayant été