DU COURAGE ET DE L ACTIVITE

Dl Le courage et la force de corps et d'esprit sontils des. vertus dans la loi naturelle ? , A. Oui , et des vertus très-amportantes ; car elles sont des moyens efficaces et indispensables de pourvoir a notre conservation et à notre bien-être. L'homme courageux et fort repousse l'oppression , défend sa vie , sa liberté , sa propriété ; par son travail il se jjrocure une subsistance abondante', et il en jouit avec tranquillité ei paix d'âme. Que s'il lui arrive des malheurs dont n'ait pu le garantir sa prudence , il les supporte avec fermeté et résignation ; et voilà pourquoi les anciens moralistes avaient compté la force et le courage au rang des quatre vertus principales.

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D. Doit-on considérer la faiblesse et la lâcheté comme des vices ? -

R. Oui , puisqu'il est vrai qu'elles portent avec elles mille calamités. L'homme faible ou lâche vit dans des soucis, dans des angoisses perpétuelles ; il mine sa santé par la terreur, souvent mal fondée d attaques et de dangers ; et cette terreur , qui est un mal, n'est pas up remède ; elle le rend au contraire l'esclave de quiconque veut l'opprimer; par la servitude et l'avilissement de toutes ses facultés, elle dégrade et détériore ses moyens d'existence, jusqu'à voir dépendre sa vie des volontés et dés caprices d'urt autre homme.

D. Mais, d'après ce que vous avez dit de l'influence des alimens, le courage et la force, ainsi que plusieurs autres vertus, ne sont -ils pas en grande partie l'effet de notre constitution physique, de notre tempérament?

v R. Oui , cela est vrai ; à tel point que ces qualités se transmettent par la génération et le sang , avec les élémens dont elles dépendent : les faits les plus répètes et les plus constans prouvenfcque dans les races des animaux de toute espèce , Ton voit certaines qualités physiques ^et morales attachées à tous les individus de ces races , s'accroître ou diminuer selon les combinaisons et les mélanges qu'elles en font avec d'autres races.

Z>. Mais alors que notre volonté ne suffit plus à