CHAPITRE XI

des applications diverses de cet axiome : Ne fais à autrui, que ce que tu veux qu'il te fasse , qui est la définition de la justice.

D. Comment la loi naturelle prescrit -elle la justice ?

R. Par trois attributs physiques , inhérens à l'organisation de l'homme.

D. Quels sont ces attributs ?

R. Ce sont l'égalité , la liberté , la propriété.

D. Comment l'égalité est-elle un attribut physique de l'homme ?

R. Parce que tous les hommes ayarit également des yeux , des mains » une bouche , des oreilles , et le besoin de s'en servir pour vivre 5 ils ont par ce fait même un droit égal à la vie , à l'usage des élémens qui l'entretiennent; ils sont tous égaux devant Dieu.

D. Est - ce que vous prétendez que tous les hommes entendent également , voient également , sentent également , ont des besoins égaux , des passions égales ?

R. Non ; car il est d'évidence et de fait journalier , que l'un a la vue courte , et l'autre longue ; \ : ; y; quie l'un mange beaucoup, et l'autre peu ; que l'un a des passions douces , et l'autre violentes ; en un mot , que l'un est faible de corps et d'esprit , tandis que l'autre est fort.

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D. Us sont donc réellement inégaux ?

M* Oui , dans les développemens de leurs moyens, mais non pas dans la nature et l'essence de ces moyens ; c'est une même étoffe , mais les dimensions n'en sont pas égales; le poids, la valeur, n'en sont pas les mêmes. Notre langue n'a pas le mot propre pour désigner à la fois l'identité de la nature , et la diversité de la forme et de l'emploi. C'est une égalité proportionnelle; et voilà pourquoi j'ai dit, égaux devant Dieu, et dans l'ordre de nature.

D. Comment la liberté est-elle un attribut physique de l'homme ?

R. Parce que tous les hommes ayant des sfens suffisant à leur conservation, nul n'ayapt besoin de l'œil d'autrui pour voir , de son oreille pour entendre, desabouche pour manger, de son pied pour marcher, ils sont tous par ce fait même constitués naturellement indépendant, libres; nul n'est nécessairement soumis à un autre, ni n'a le droit de le dominer.

D. Mais si un homme est né fort , n'a-t-il pas le droitjiaturel de maîtriser l'homme né faible?

R. ]\on ; car ce. n'est ni une nécessité pour lui , ni une convention entre eux ; c'est une extension abusive de sa force ; et l'on abuse ici du mot droit * qui , dans son vrai sens, ne peut désigner queju$+ tice ou faculté réciproque.