XL NOTICE SUR LA VIE ET LES ÉCRITS

ney. Le député présenta le lendemain le général à son collègue Barras, qui le fit réintégrer.

Une liaison intime ne tarda pas à s'établir entre le vertueux citoyen qui voulait par-dessus tout la liberté de son pays, et l'homme extraordinaire qui devait l'asservir; mais Volney , toujours modéré dans sa conduite et ses opinions politiques , était loin d'approuver la pétulante activité de Bonaparte.

Vers la fin de 1799, Volney 5 convaincu que la liberté allait périr sous les coups de l'anarchie, seconda le 18 brumaire de tous ses efforts. Le surlendemain de cette journée, Bonaparte lui envoya en présent un superbe attelage qu'il refusa ; quelques semaines après , il lui fit offrir par un de ses aides de camp le ministère de l'intérieur. « Dites » au premier consul , répondit Volney , qu'il est «beaucoup trop bon cocher pour que je puisse «m'atteler à son char. Il voudra le conduire trop » vite, et un seul cheval rétif pourrait faire aller » chacun de son côté le cocher, le char et les che-* » vaux. »

Malgré cette indépendance de caractère que le consul n'était pas accoutumé à trouver dans ceux qui l'entouraient , Volney continua près de deux ans à être admis dans son intimité ; il ne tarda pas à s'apercevoir cependant que l'austérité de son langage commençait à déplaire , et qu'on voulait surtout en écarter cette familiarité qu'on avait accueillie