CHAPITRE IV

et l'ivoire d'Afrique : c'est de là que prenant leur route 9 tantôt par la mer Rouge , sur les vaisseaux d'Egypte et de Syrie , ces jouissances alimentèrent successivement l'opulence de Thèbes, de Sidon, de Memphis .et de Jérusalem ; et que , tantôt remontant le Tigre et l'Euphrate , elles suscitèrent l'activité des nations assyriennes , mèdes , kaldéennes et perses ; et ces richesses /selon l'abus et l'usage * qu'elles en firent , élevèrent ou renversèrent tour à •tour leur domination. Voilà le foyer qui suscitait la magnificence de Persépolis, dont tu aperçois les colonnes ; d'Ecbatane , dont la septuple enceinte est détruite ; de Babylone , qui n'a plus que des monceaux de terre fouillée ; de Ninive , dont le nom à peine subsiste; de Tapsaqije, d'Anatlio, de Gerra , de cette désolée Palmyre. 0 noms à jamais glorieux! champs célèbres, contrées mémorables! combien votre aspect présente de leçons profondes ! combien de vérités sublimes sont écrites sur la surface de cette terre ! Souvenirs des temps passés , revenez à ma pensée ! Lieux témoins de la vie de l'homme en tant de divers âges , retracez-moi les révolutions de sa fortune ! Dites quels en furent les mobiles et les ressorts! Dites à quelles sources il puisa ses succès et ses disgrâces ! Dévoilez à luimême les causes de ses maux ! Redressez-le par la vue de ses erreurs ! Enseignez-lui sa propre sagesse, et que l'expérience des raies passées devienne un

tableau d'instruction et un germe de bonheur pour les races présentes et futures ! »