SOURCE DES MAUX DES SOCIETES

En effet , à peine les hommes purent-ils développeur leurs facultés, que, saisis de Yattrait des objets qui flattent les sens* ils se livrèrent à des désirs effrénés. Il ne leur suffit plus de la mesure des sensations douces que la nature avait attachées à leurs vrais besoins pour les lier à leur existence : non contens des biens que leur offrait la terre , ou que produisait leur industrie, ils voulurent entasser les jouissances, et convoitèrent celles que possédaient leurs semblables ; et un homme fort s'éleva contre un homme faible* pour lui ravir le fruit de ses peines ; et le faible invoqua un autre faible, pour résister à la violence ; et deux forts se dirent : « Pourquoi fatiguer nos bras à produire les jouissances qui se trouvent dans les mains des faibles? Unissonsnous*. et dépouillons-les; ils fatigueront pour nous, et nous jouirons sans peines. » Et les forts s'étant associés pour l'oppression , les faibles pour la résistance* les hommes se tourmentèrent réciproquement ; et il s'établit sur la terre une discorde générale et funeste , dans laquelle les passions , se