ASSEMBLÉE GÉNÉRALE, DES PEUPLÉS

Ainsi parla le législateur ; et la multitude , saisie de ce mouvement qu'inspire d'abord toute proposition raisonnable, ayant applaudi, les tyrans, restés sans appui , demeurèrent confondus.

Alors s'offrit à mes regards une scène d'un genre étonnant et nouveau : tout ce que la terre compte de peuples et de nations , tout ce que les climats produisent de races d'hommes divers , accourant de toutes parts, me sembla se réunir dans une

même enceinte ; et là, formant un immense congrès , distingué en groupes par l'aspect varié des costumes , des traits du visage , des teintes de la peau , leur foule innombrable me présenta le spectacle le plus extraordinaire et le plus attachant.

D'un côté je voyais l'Européen , à l'habit court et serré 9 au chapeau pointu et triangulaire , au menton rasé, aux cheveux blanchis de poudre; de l'autre , l'Asiatique , à la robe traînante , à la longue barbe , à la tête rase et au turban rond. Ici j'observais les peuples Africains , à la peau d'ébène , aux cheveux laineux , au corps ceint de pagnes blancs et bleus , ornés de bracelets et de colliers de corail , de coquilles et de verre : là les races septentrionales , enveloppées dans leurs sacs de peau ; le Lapon, au bonnet pointu, aux souliers de raquette ; le Samoyède , à l'odeur forte et au corps brûlant ; le Tongouze* au bonnet cornu , portant ses idoles pendues sur son sein; le Yakottfe^ au visage piqueté ; le Calmouque* au nez aplati , aux petits yeux renversés. Plus loin étaient le CA*-

nois j au vêtement de soie , aux tresses pendantes ; le Japonais , au sang mélangé ; le Malais , aux grandes oreilles , au nez percé d'un aniieau , au vaste chapeau de feuilles' de palmier , et Jes habitans tatoués des îles de l'Océan et du continent antipode. Et l'aspect de tant de variétés d'une même espèce f de tant d'inventions bizarres d'un