V. i . Je ne voîs point de créature

Je ne sais comment La Fontaine a pu faire une aussi mauvaise petite pièce sur un sujet ie morale si heureux : tout y porte à faux. La providence a étabU les lois qui dirigent la végétation des arbres

1 5o ŒUVRES

et des blés , qui gouvernent l'instinct des animaux , qui forcent les moutons à manger les herbes , et les loups à manger les moutons. C'est elle qui a donné à l'homme la raison qui lui conseille de tuer les loups. Ne dirait-on pas , suivant La Fontaine, que nous sommes obliges , en conscience , à en conserver l'espèce ? Si cela est , les Anglais , qui sont parvenus à les détruire dans leur île , sont de grands scélérats. Que veut dire La Fontaine avec cette permission donnée , aux moutons de retrancher l'excès des blés , aux loups de manger quelques moutons? Est-ce sur de pareilles suppositions qu'on doit établir le précepte dé la modération , précepte qui naît d'une des loix de notre nature , et que nous ne pouvons presque jamais violer sans en être punis ? Toute morale doit reposer sur la base inébranlable de la raison. C'est la raison qui en est le principe et la source.

FABLE XII