LE CONNAISSEUR

Que de sots renommés pour l'esprit, pour le goût, N'ont eu que des grands airs , du jargon , de l'audace ! C'est ainsi qu'autrefois maint courtisan surtout Cachait bien peu de fond sous beaucoup de surface.

ï82 ŒUVRES

Nous avons tous connu le célèbre Milfleur,

Né, comme ses ayeux, duc^ riche et connaisseur :

Il devait des talens se montrer idolâtre.

Aussi dans son palais avait-il un théâtre,

Des bronzes, des tableaux, des médailles en or :

Mais son plus cher trésor Était un pavillon tapissé de gravures ; Il en faisait d'abord admirer les bordures , Le sujet, le dessin ; ensuite il s'écriait :

« Remarquez, s'il vous plaît , Que toutes sont avant la lettre. »

Or , comme il retenait.

Ou bien qu'il écrivait peut-être , Ce qu'en le yisitant chaque amateur disait.

Et qu'il le répétait ; Efileurant des beaux arts la surface agréable , Il semblait marier la palme du savant

Au bouquet séduisant

Du petit maître aimable.

Une de nos Laïs , un jour, dit-on , s'y prit ; Et son cœur partageait l'erreur de son esprit. Lorsque Milfleur voulant brusquer cette conquête , Écrivit un billet, mais si plat , mais si bête.

Que la nymphe en rougit.

Et que, dans son dépit , Sur l'enveloppe elle se borne à mettre ;

«Vous n'êtes plus avant la lettre. »

DE CHAMFORT. l83

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