Ad

. ; dum mater non parcit lactenti infantiæ, et suo recipit utero

quem paulo ante effuderat. (Hieuon., ep. xvi, p. 121 : Epistolœ tribus prioribus contentœ in eodem volumine, t. II, p. 486; Parisiis, 1579.)

5. Quis credat ut totius orbis exstructa victoriis Roma corrueret, ut ipsa suis populis et mater fieret et sepulchrum... Postquam vero clarissimum terraruin omnium lumen exstinctum est, imo romani imperii truncatum caput, et, ut verius dicam, in una urbe totus orbis interiret... obmutui. {Id.f In Ezech.)

sont répandues, s’écrioit saint Augustin du haut de la chaire en parlant du sac de Rome : carnage, incendie, rapine, extermination ! Nous gémissons , nous pleurons, et nous ne sommes point consolés 1 . »

On fit des règlements pour soulager du tribut les provinces de la Péninsule, notamment la Campanie, la Toscane, le Picenum, le Samnium, l’Apulie, la Calabre, le Brutium et la Lucanie; on donna aux étrangers qui consentoient à les cultiver les terres restées en friche2. Majorien3 et Théodoric s’occupèrent de réparer les édifices de Rome, dont pas un seul n’étoit resté entier, si nous en croyons Procope4. La ruine alla toujours croissant avec les nouveaux temps, les nouveaux sièges, le fanatisme des chrétiens et les guerres intestines : Rome vit renaître ses conflits avec Albe et Tibur; elle se battoit à ses portes; les espaces vides que renfermoit son enceinte devinrent le champ de ces batailles qu’elle livroit autrefois aux extrémités de la terre. Sa population tomba de trois millions d’habitants au-dessous de quatrevingt mille5. Vers le commencement du vme siècle, des forêts et des marais couvroient l’Italie; les loups et d’autres animaux sauvages hantoient ces amphithéâtres qui furent bâtis pour eux; mais il n’y avoit plus d’hommes à dévorer.

Les dépouilles de l’empire passèrent aux barbares; les chariots des Goths et des Huns, les barques des Saxons et des Vandales, étoient chargés de tout ce que les arts de la Grèce et le luxe de Rome avoient accumulé pendant tant de siècles; on déménageoit le monde comme une maison que l’on quitte. Genseric ordonna aux citoyens de Carthage de lui livrer, sous peine de mort, les richesses dont ils étoient en possession : il partagea les terres de la province proconsulaire entre ses compagnons ; il garda pour lui-même le territoire de Byzance et des

1. Horrenda nobis nuntiata sunt : strages facta, incendia, rapina, interfectiones , excruciationes hominum... Omnia gemuimus, sæpe flevimus, vix consolati sumus. (Aug., De Urb. Excidio, t. VI, p. 624.)