Cap. vu, v. 26: cap. xn, v

d’autres ravageurs dépouilloient la Phénicie, la Syrie et l’Égypte U Le désert, comme entraîné par les barbares et changeant de place avec eux, s’étendoit sur la face des provinces jadis les plus fertiles; dans les contrées qu’avoient animées des peuples innombrables, il ne restoit que la terre et le ciel 4. Les sables mêmes de l’Arabie, qui faisoient suite à ces champs dévastés, étoient frappés de la plaie commune; saint Jérôme a voit à peine échappé aux mains des tribus errantes, et les religieux du Sina venoient d’être égorgés ; Rome manquoit au monde, et la Thébaïde aux solitaires.

Quand la poussière qui s’élevoit sous les pieds de tant d’armées, qui sortoit de l’écroulement de tant de monuments, fut tombée ; quand les tourbillons de fumée qui s’échappoient de tant de villes en flammes furent dissipés ; quand la mort eut fait taire les gémissements de tant de victimes ; quand le bruit de la chute du colosse romain eut cessé, alors on aperçut une croix, et au pied de cette croix un monde nouveau. Quelques prêtres, l’Évangile à la main, assis sur des ruines, ressuscitoient la société au milieu des tombeaux, comme Jésus-Christ rendit la vie aux enfants de ceux qui avoient cru en lui.

1. Invasis excisisque civitatibus atque castellis... (Amm. Marcell.)

2. ... Ubi præter cœlum et terrain... cuncta perierunt. (Hieron. ad Sophron.)

ECLAIRCISSEMENTS