CHAPITRE XXX

Influence religieuse.

C'est ici que les philosophes de la Grèce ei ceux de la France ont eu, par leurs écrits, une intluence absolument la même sur leur âge respectif. Ils renversèrent le culte de leur piiys, el, en ininHluisanl le doute et l'athéisme, amenèrent les deux plus grandes révolutions dont il ;oil resté des traces dans l'histoire. Ce fut l'alléralion des opinions religieuses qui produisit en partie la chute du colosse romain ; altération commencée par les sectes dogmatiques d'Athènes : el c'est le même changement d'idées religieuses dans le peuple qui a causé de nos jours le bouleversement delà France et rjenouvellera dans peu la face de TEurope. Je vais essayer de rappeler toutes mes forces pour ternnricr ce volume j)ar ce grand sujet. Il faut, pour bien l'entendre, donner l'hisloiiedu polythéisme et du chrisiianisme. Loin d'ici celui qui chérit ses préjugés. Que nul qui n'a un cœur vrai et simple ne lise ces pages. Nous allons loucher au voile qui couvre le Saint des sainls, et nos recherches demandent à la fois le recueillement de la religion, l'élévation de la philosophie et la pureté de la vertu *.