CHAPITRE XXIV

Des adverbes.

Ce qu'on en- Nous avous dit , Monseiffneur , que l'adverbe

t«n(i par un ad- ' O ' Tl

*''^'' est une expression abrégée qui est l'équivalent

d'un nom précédé d'une préposition ; et nous

grammaikl;. ^Si

avons donné pour exemple sagement, qui signifie aç^ec sagesse ; plus , qui signifie en quantité supérieure, etc.

Sagement , prudemment , et autres semblables , ^^^Adverbcde se nomment adverbes de manière ou de qualité , parce qu'ils expriment la manière dont une chose se fait. Tout ce qu'il y a à remarquer sur ces adverbes , c'est qu'ils se joignent au verbe qu'ils modifient : il s'est conduit sagement, il s'est pt^udemnient conduit.

Quand nous considérons les mêmes qualités .J-fj"^^^* dans deux objets, nous y trouvons de l'égalité ou de l'inégalité , et nous avons , pour exprimer ces r2î^^OTts,\esdiàYeYhe?, plus, moins, aussi, plus grand, moins grand, aussi grand.

Mais quand nous disons d'un homme , il est fort instruit, il est tres-savant , nous ne considérons plus la même qualité dans deux objets; nous la considérons dans un seul, et nous la comparons à une idée que nous nous sommes faite , et qui nous sert de mesure. Nous employons encore à cet usage infiniment , considérablement , abondamment, copieusement, grandement , petitement. Tous ces adverbes se rapportent à une mesure que chacun se fait d'après les jugemens qu'il est dans l'habitude de porter. On les nomme adverbes de quantité.

Les grammairiens distinguent encoie des adverbes de temps , de lieu et d'autres , sur lesquels

il n'y a rien à remarquer. Nous aurions même peu de choses à dire dans ce chapitre , s'ils n'avaient pas confondu, parmi les adverbes, des adjectifs et des expressions que nous allons rappeler à leurs vrais élémens.

■Noms qu'il Je 71* ai pu vous voir hier , je vous verrai demain.

ne faut pas con- * ' ^

IdverLr' '" Hier et demain sont évidemment des noms substantifs : c'est au jour d'hier; au jour de demain; et il faut vous accoutumer à remplir ces ellipses. On dit , // est en haut, il est en bas, pour en lieu haut, en lieu bas.

Ici l'adjectif est précédé d'une préposition : quelquefois il est employé seul. Parler bas, chanter juste , frapper fort , voir clair, voir trouble, voir double, signifient /?âf/"/^r d'un ton bas, chanter d'une voix juste, fi^apper a coup fort, voir d'un œil clair, trouble , voir d'une manière double. Bas , juste ,fort, clair, trouble, double sont donc des adjectifs, et ces tours sont elliptiques.

Si , comme le veulent les grammairiens , a toute heure, a tout moment, de temps en temps, sont des adverbes , pourquoi n'en dirait-on pas autant de a l'heure que je vous vois , au moment que je vous parle, dans le temps que vous étiez en France? Bornons -nous donc à reconnaître les élémens dont ces expressions sont composées. S'il y en a qu'on puisse , avec quelque fondement , mettre parmi les adverbes , ce sont celles dont l'usage ne fait plus qu'un seul mot : telles sont aujour-^

d'hui^ qui est formé d'« cejouvd'hui, dorénai^ant, qui Test de de cette heure en avant, et beaucoup qui Test , comme le remarque M. du Marsais , de ^^//«co^^a/ grande abondance.