SCÈNE XI

ALINE , LOUISE , CLÉRAMBEAU , M. DE SAINT- GERAN, lUiCTOR, EMMERIC.

ALINE, qui est entrée par la porte du fond, et qui a entendu les derniers mot^ Qu'esl-ce donc?., mon père... qu'est-ce donc?

CLERAMBEAU, viccment. Cela ne le regarde pas !.. Où e.st le notaire''

ALINE. Le voici. (Tout le monde se retourne et remonte la scène; le notaire est assis devant la table, où sont plusieurs bougies ; deux sont allumées, deux autres ne le sont pas encore ; et droite et ci gauche de la table, plusieurs fauteuils rangés en demi-cercle.)

CLÉRAMBEAU. A uierveille !..

M. DE SAINT-GERAN. Signous ! signous!..

ALINE. Quel bonheur!.. (Aline et Emmeric remontent le théâtre, et vont se placer debout, à droite et à gauche du notaire, qui leur présente la plume ; ils signent tous les deux.)

CLÉRA.MBEAU, qui cst ù gttuche du spectateur, traverse le théâtre en tortillant dans ses doigts la lettre qu'il tenait. Et quant à cette lettre... (Il s'avance vers l'angle de la table ci droite, faisant face au spectateur, et approche la lettre d'une des bougies allumées.)

LOUISE. Que l'aite.s-vous?

CLÉRA51BEAU, avec intention, et regardant Louise. Moi!., j'y vois assez!.. (Allumant, avec le papiir enflammé, les deux autres bougies qui sont sur la table.) ^lais, monsieur le notaire... (Le notaire s'incline en signe de reniercîmc7it.)

M. DE SAINT-GERAN, à Sa femme, montrant Clérambeau. Il a raison, on peut avoir confiance. (Les acteurs sont groupés dans l'ordre suivant : Louise, M. de Saint-Geran, sur le devant du théâtre, à gauche; Aline, debout derrière la table, prés du notaire ; le notaire, assis; Emmeric, debout, près de lui, derrière la taljle ; Clérambeau, à droite, devant la table; Hector, à l'extrême droite du spectateur, sur le devant du théâtre.)

CLÉRAMBEAU, signant debout, à droite devant la table. Aujourd'hui le contrat, et dans quelques jours la noce, car demain nous partons [lour Bordeaux tous ensemble!

M. DE SAINT-GERAN, Signant debout, à gauche devant la table. Vous êtes bien heureux!.. Et moi aussi, je pars demain... (Passant à l'extréme gauche, près de sa femme.) Et je pars seld. (M. de Saint-Geran, Louise, sur le devant du théâtre; Cléramljeau ([ui a passé derrière la table et s\'st assis près du notaire , le notaire. Aime, Emmeric, Hector.)

LOUISE. Peut-être, Monsieur...

M.DESAiNT-GERAN,t)/«e))!e»i(. Que voulez-vous dire?..

LOUISE, sur le devant du théâtre avec son mari. Que depuis ce matin on m'a assuré..." on m'a même prouvé que ma présence était iudispcnsahle à la Martinique!..

M. DE SAINT-GERAN. Et quI doUC?

LOUISE. Votre avoué!.. M. Ballandard.

LA PROTÉGÉE SANS LE SAVOIR

HECTOR, à part. Toujours moi!., je suis l'homme d'airaircs do tout le monde!..

M. CE sAiNT-GERAN, avec joie. C'est admirable, Madame ! Vous qui redoutiez tant la mer!..

LOUISE, avec émotion, et essayant île sourire. C'est vrai!.. ra:iis il est des faiblesses dont la lioiite vous guérit... car dès qu'on en rougit... il est facile de les vaincre!.. (Se rapinoehanl tle la table.) N'est-ce pas à moi de signer... monsieur le notaire?

ALINE, lui présentant la plume. Là... Madame., à côté de moi...

HECTOR, regardant Louise, qui signe. Enfin ! et non sans peine !

ALmE, à Hector. A vous, monsieur Ballandard.

HECTOR, prenant la plume. 0 Vicluria' {S'appro-

chant de la table.) Bientôt nous serons ainsi! {M. de Saint-Gcran, assis à gauche ; Louise, assise pires de lui, puis Clérambeau, le notaire, également assis; Aline, derrière la table, debout pri'S du notaire ; Hector, debout et signant ; Emmeric, debout près de lui, à l'extrême droite.)

ALINE, à l'oreille d'Hector, pendant qu'il signe. Oui, vous êtes plus heureux que sage.

HECTOK, 6as, (i Emnicric. Eulcnds-tu?

ALINE, de même. Mais que ça vous serve de leçon!., et ne vous y exposez plus!

HECTOR. Oui, Ma leniuiselle... [Serrant la main d'Emmeric] On vous le promet! [Tous sont assis et groupés autour de la table. — Im toile tombe.)