SCÈNE VI

WALPOLE, seul, ^'asseyant près de la table. Oui, c'est bien cela... bnd Henri... premier minisire... voilà l'ordonnance qui le nomme... {Prenant la plume.) Et quand je l'aurai contrc-signée, je ne serai plus rien !.. il aura pris ma place!.. {Jetant la plume.) Et .si je la redemandais cette |ilacc !.. si je disais au roi : C'est mon bien, elle m'appartient; rendez-la-moi... carnul au monde neixiuvail me renv('rs(;r... et c'est moi... moi-même qui me déslurile, qui me ravis le fruit de trente années de travaux et de peini-s... ce Ile doit pas être... ci n'est p;»s juste!., le roi le saura... je cours le lui dire... (// se lece, fait (pu'hpies j)as, et s'arrête.) et me couvrir de ridicule, m'exposer à toutes les railleries... et qui plus est, à un refus peut-être... cu' maintenant, engoué comme il l'est de mon neveu, ii le préfeix; à tout, rien ne pourra l'en détacher... Et puis, les Sundirland ne sontils pa< là qui poussent a ma ruine dont ils se dis|»;itent les débris?.. Et si le roi refuse!., ce n'est plus unedi-mission!.. c'est mie disgràc(;, un exil... mi renvoi!., ah! (6'e remettant a la table et reprenant Uiplumi'.) Allons... il le faut... il faut se résigner!., il faut .subir son sort!., esl-il dune si terrible a|)res tout? Vingt fois dans ma vie n'ai-je pas desii-é ce qui m'arrive aujourd'hui? Ne l'ai-je pas demande moi-même?., et le repos, après tant d'orages, est-il donc sans douceur et sans charmes?.. Allons... signons!.. (// approche lu plume du papier et s'arrête.) Signer son propre arrêt ! . signer la répiilatioii, la gloire d'un rival! et faiiv an ministre de ce favori qui m'a déjà enlevé la faveur du iiiaitn'... .Non... non, je ne veux pasccrii^... ma niam s'y refuse et se r<tidit ! mes nerfs se briseraient... [Jetant ta plume.) C'est impossible!., j'en mourrais plutôt... je le liais! je le déteste!.. tout autre au monde, pourvu que ce ne soit pas lui!