SCÈNE XXL Les précédents, CRIARDET

CRiARDET, à Armand. C'est un ordre que le ministre a mis au bas de cette pétition.

AiiMAND. lit qu'il faut expédier; c'est boii.^

LESPÉRANCt;. Oui, jc ne serais pas fàclié qu'on m'expédiât.

CRIARDET. Ah ! c'est Monsieur? [Le saluant.) Jc vous en fais mou complinvMit.

LESi'ÉRANCE. Ce quc c'e^t que le vent de la faveur! ça vous courbe les uns, ça vous redresse les autres. Je suis persuadé que dans ce moment-ci je gagne au moins deux bons pouces.

MADAME DiRAND. L'entrcpôt de Suinl-Malo donné à un autre, après ce qu'on m'a promis ! Ça n'est pas possible !

LESPÉUANCE. Signé du ministre, rien que ça. (.4 Armand.) Donnez-lui en lecture, je vous en prie.

ARMAND. Volontiers. {Il jette les yeux sur la signature.)

i.ESPÉRANCE. Non, liscz dès le commencement ; jc ne suis pas fâché qu'on voie comment je rédige une demande.

ARMAND, lisant. « A son Excellence, etc. « Monseigneur,

« Jules Armand, ancien lieutenant de chasseurs, a « l'honneur de vous exposer... o Quevois-je?

i.ESPi-RANCE, l'interrompant. Qu'est-ce qu'il lit donc là? Ne faites donc pnsde mauvaises plaisanteries j lisez comme il y a, Benoît-Félix Lespérance.

ARMAND. Mais non, c'est bien mon nom, Jules Ar- Uiand ; et plus bas, de la main du ministre : « Accordé. « Je me ferai toujours un devoir de rendre justice au (' méiite. »

i.ESPÉRANCE, l'interrompant. De rendre justice au mérite ! Effectivement, ce n'est pas ça.

ARMAND, continuant. « Et je connais celui de uion- « sieur Armand. »

MADAME DEVERSAC. Eh ! mou Dicu ! c'est ma pétition! qui donc s'est chargé de la présenter?

LESPÉRANCE, fouHlont f/a/is sa poche. Là, vous verrez que c'est moi-même; je me serai trompé d'exemp'aire.

MADAME DE VERSAC, r gardant dans son sac. Pour-

tant elle n'est point sortie de mes mains! Que vois-je? Benoît-F'élix Lespérance !

LESPÉRANCE. C'e>t unc dcs niieimes; nous avions changé. (// montre d'autres pétitions.) Tenez, voilà les pareilles. Eh bien! voilà la première place que j'obtiens de ma vie, et c'est pour un autre! [A madame Durand.) Il ne m'appartient pas. Madame, de vanter mon crédit; mais vous voyez ce que jc viens de faire pour Monsieur, et vous sentez qu'il serait facile, en nous entendant bien...

JHADAME DURAND, il n'cst plus tcmps, Mousicur; jc suis sùrc de l'entrepôt, et n'ai plus besoin de mari.

LESPERANCE. C'cst différent. J'ai fait là une jolie journée. Jeune homme, vous pouvez vous vanter que voire place m'a donné du mal. C'est égal, il faudra bien que je finisse pu- en accrocher unc.

MADAME DE VERSAC Maintenant quc j'ai l'honneur de vous connaitie, je peux vous y aider, et si vous le voulez, vous en enseigner le moyen.

LESPÉRANCE. Comment ! si je le veux!