FRANGINE, D'ELVAS

FBAHCiNE, regardant avec étonnement autour d'elle. Qu'est-ce que tout ça signifie?

d'elvas. J'ai tenu mes promesses, et depuis le moment où nous sommes embarqués, j'espère que mon respect... FBANCiNE. C'est juste! deux chambres séparées, et pas un mol d'amour ou de galanterie. Je ne le croyais pas... Mais vous m'avez promis de tout me dire en Angleterre, et nous y sommes.

d'elvas. Tu as raison; écoute-moi donc et tâche de ne rien oublier... {Voyant qu'elle est debout près de lui.) Ah ! iissieds-toi ; c'est plus convenable, si quelqu'un venait... {Francine va s'asseoir.) Sais-tu d'abord, qu'il y a quelques années l'Angleterre avait un roi qu'on appelait Charles I"?

FRANCINE. Ma foi, non, mais il avait là un beau pays, et il devait être bien heureux!

d'elvas. Au contraire; il fut condamné à mort, et sa famille est exilée depuis onze ans.

FRANCINE, étonnée. Ah! bah! vous en êtes bien sûr! d'elvas. Tellement sur, que son fils, qu'on nomme Charles II, est déb;irqué depuis un mois en Angleterre, pour reconquérir son royaume.

FRANCINE, ttaïvemcnf. Je ne demande pas mieux... Mais qu'est-ce que ça peut me faire à moi?

d'elvas. Tu vas le savoir... Il y a une jeune femme, une princesse de Portugal, ma souveraine, à moi.'..

FRANCINE C'est Vrai! tous m'avez dit que vous étiez un seigneur portugais.

d'elvas. Cette reine ne veut pas resterplus longtemps séparée de son rnari... Malgré nos conseils, qui lui prescrivaient d'attendre en France ou en Hollande, elle a voulu absolument rejoindre le roi et partager son sort et ses dangers.

FRANCINE. C'est bien à elle... c'est une brave femme!.. Mais moi, en quoi ça me reg,irde-t-il?

d'elvas. Nous y voici... Il fallait tromper la surveillance des croisières anglaises, et, une fois débarqués, donner le change aux espions de Richard et du parlement... Alors , et sur un bâtiment français, un modeste bateau pêcheur, la reine aborde en Ecosse, pendant que toi, sur un superbe vaisseau portugais , tu descends sur les côtes d'Angleterre avec assez d'adresse pour que la ville de Biighton et tous les environs sachentdejà que la princesse de Portugal , la femme de Charles II, est cachée dans une taverne de cette ville.

FRANCINE, après un momertt de silence. Eh bien?.. d'elvas. Eh bien!., toutes les forces, tous les constables, toute la police du royaume se concentrent de ce côté... ce qui assure le voyage de la vraie reine et lui permet de rejoindre son époux.

FRANCINE. Et si pendant ce temps on nous arrête?' d'elvas. Je l'espère bien... et je m'arrange pour cela! FRANCINE, d'un air inquiet. Oui, mais moi, ça ne m'arrange pas, et je voudrais savoir ce qui m'arrivera.

d'elvas. U t'arrivera d'être conduite à Londres à petites journées... avec les plus grands égards... dans une belle voiture à quatre chevaux... Toi qui aimes à aller en voiture...

FRANCINE, avec joie. Quatre chevaux!..

d'elvas. Peut-être huit... avec de belles glaces et de beaux cavaliers à chaque portière...

FRANCINE. Et puis'..

d'elvas. Et puis , quand nous aurons gagné par là le

temps nécessaire, ou même plus tôt, ai les événements le permettent... je dirai la vérité... La reine d'Angleterre redeviendra Francine Camusat... Et comme on n'a jamais été au pouvoir sans qu'il en reste quelque chose... sa royauté lui vaudra, ainsi que je le lui ai promis, une soixantaine de mille livres pour sa cassette!

FRANCINE, avec joie. Vraiment?

d'elvas. Toutes les reines ont une cassette.

FRANCINE. C'est gentil!.. Et qu'est-ce que j'aurai àfaire?

d'elvas. Tu l'as déjà vu... être encensée , adorée , recevoir des hommages... et prodiguer en échange des éloges et des remerciments... donner libéralement sa main à baiser... distribuer, sans les compter, les sourires à ceux qui regardent... les promesses à ceux qui demandent, et les cordons à tout le monde!.. Dans les restaurations ça ne coôte rien et ça rapporte... Surtout, silence absolu, mêïie avec nos plus zélés partisans... Ces nobles familles, dont lesprétenlions, l'indiscrétion et les exigences ont toujours compromis la cause qu'dsvoulaient servir... ( Foi/a»t entrer lady Pekinbrook.) On vient!., ça commence déjà !.. (Haut). Milady, comtesse de Pekinbrook, que j'ai l'honneur de présenter à Sa Majesté. {A Francine.) Un sourire gracieux!.. (Francine fait un sourire à lady Pekinbrook.)