AUX CHAMPS-ÉLYSÉES

Une fête, on ce qn'on appelle des réjoaissances pobliqaes à Paris. — M. et madame Piaehonnelle. — La sirène des eafXs. — Comment les dégraissenrs en plein vent tachent les habits. — Un marchand, do ronenneries achalandé. — Comme quoi la petite. Lili soulève des grenadiers h la pointe des orteils. — Aventures de Frise-Puolet et sa condition présente. — La bataille de Navarin Trait de conrage de

M. Pincbonnelle h propos d'un plat de friture. — L’âne savant. — Mac Gregor, ou le dernier des Highiands. — Le crocodile. — Sonrika et l’enfant à (rois têtes. — Histoire d’une femme sauvage et de son fils.

On a défiguré le saltimbanque par toutes sortes de chan > sonnettes, de parades et d'articles de mœurs où l’on est sorti du naturel en voulant outrer le comique. Eh quoi ! rendre les banquistes plus plaisants! comme s’ils ne l’étaient point assez. Gela n’a pu sortir de cerveaux dignes de t’apprécier, ô Bobèche 1

Que diriex'vous d’un comédien qui chargerait d’un nez postiche les Sganarelles de Molière, et d’un bel esprit quj sèmerait de traits le dialogue des marionnettes? Que direz* vous donc de ces gens qui ne sa trouvent point satisfaits de la pure éloquence d’un marchand d’orviétan, qui voudraient ajouter aux promesses d’un montreur de bêtes, qui commen-

292 PROVHRBES ET SCÈNES BOURGEOISES lent l’annonce d’un acrobate gascon, qui exagèrent les bouffonneries d’un paillasse, qui osent retoucher les chefs-d’œuvre de la Foire? C’est une profanation, n’en parlons plus, et allons voir sur place les originaux merveilleux de ces mauvaises copies.

C’est un jour de fête : les tambours, les cymbales, les clarinettes, les grosses caisses résonnent partout; les esca.moteurs s’égosillent; les charlatans, les funambules, les jocrisses, les alcides, les arracheurs de dents, les scapiglioni, les cornacs, les jongleurs, les écuyers, les empiriques montés sur leurs tréteaux hurlent à pleine gorge.

Chacun vante sa drogue, chacun crie miracle, chacun souille dans sa trompette, chacun frappe sur sa. pancarte, chacun bat sa caisse, chacun appelle la foule, et la foule étourdie ne sait auquel courir.

— Entrez, messieurs; entrez, mesdames! c’est l’instant, c’est le moment! on ne paie qu’après avoir vu, c’est le spectacle le plus étonnant, le plus intéressant, le plus...

Plus bas, les marchands de gaufres, de limonades, de macarons, de charcuteries, de mirlitons, les jeux d’adresse, les tirs au fusil, les palets, les galets, les loteries, les optiques, les devins, les appréciateurs du poids et de la force musculaire, font un tintamarre à couvrir le trombone de l’Hercule du Nord et les tambours de la femme à la longue barbe.

Ahl que ce mot du philosophe est vrai : on ne rassemble jamais les hommes sans les agiter; ces gens-ci s’agitent passablement. En saine politique, je ne voudrais pas qu’on permit souvent ces réjouissances, et si l’on faisait le compte à la fin du jour des vols, des coups de poing, des contusions, des chapeaux perdue, des montres voléss, des enfants per-

ÜN JOUR DE FÊTE AUX CH AMPS-ÉLÏSÉES 293 vertis, des femmes insultées, des vieillards meurtris, des familles sans pain, des hommes ivres, des Clouteries de tout genre et des attentats de toute espèce, mon avis serait motivé de reste.

Mais que vois-je? M. Pinchonnelle et sa femme, un digne couple de province, arrivé à Paris depuis un mois. La femme vendait des merceries à Moulins, le mari détaillait du tabac et des clous. Ils ont fermé boutique, et le mari sollicite une place à l’heure qu’il est. Il n’a pas voulu manquer l’occasion de montrer la fête à sa femme; mais avant de s’engager dans les Champs-Éhsées, comme il fait chaud, comme ils ont soif, comme ils resteront longtemps debout :

— Veux-tu t’asseoir? dit M. Pinchonnelle en montrant la tente d’un café.

— A quoi bon dépenser de l’argent? dit madame Pinchonnelle.

— Ce n’est pas tous les jours fête. Garçon, de la bièrel

Le garçon apporte une bouteille et attend qu’on la lui paie, à cause de la grande affluence. Cette méfiance choque M. Pinchonnelle.

— Huit sous la bouteille I dit-il en buvant.

— Comme c’est cher! dit madame Pinchonnelle.

— Et deux sous pour le garçon!

— Ça fait dix sous. "

— Si nous allons de ce train-là...

— Je te disais bien...

— Tu me disais, tu me disais... En attendant, tu bois comme un trou.

— Mais ce n’est pas moi qui...

— Non, c’est moi...

— «Jiéi

M. Pinchonnelle avec un mouvement d’impatience s’accoude sur la table. Une enfant de huit ans en guenilles, tes yeux plombés, râclant une mauvaise guitare, vient chanter devant lui d’une voix enrouée, les yeux errants çà et là :

Viens-t'en, ma dou on ce a a a mie.

Sur la vafnie endormie i i i e,

Le lëphir amonreox eut Va noos bercer tous deux. •

La douce sympathie ie ie...

— Je n’ai pas de monnaie, dit H. Pinchonnelle.

— S’il fallait donner à tout le monde, dit madame Pinchonnelle, on n’y suffirait pas.

— Ohl m’sieu ! madame! continue l’enfant :

Viens-t’en, ma dou ou ce a a mie.

Sur la rague endormie ie ie,

* Le léphire a monr...

— Veux-tu t’en aller?

L’enfant tourne sur M. Pinchonnelle ses yeux distraits, et continue :

eux eux eux

Va nous bercer tous deux eux.

La douce sympathie ie ie...

— N’oubliez pas la p’tite chanteuse.

M. Pinchonnelle lui jette un sou et se lève.

. I .. JjiOgglc